24H du Mans 2020 +9H : début de soirée mouvementé

+6 heures

La nuit est tombée, et les incidents s’enchaînent ! Tristan Gommendy sur l’Oreca 07 Gibson du Duquesne Racing sort de la route violemment, alors que la ByKolles venait de perdre son aileron arrière et de percuter le mur ! Grosse frayeur pour Bruno Spengler. Pendant que le prototype autrichien doit rentrer au stand en claudiquant, et que les Safety-Car sont déployées…la Toyota n°8 rentre dans le box pour réparations ! Coup de théâtre ! Le souci vient visiblement du refroidissement des freins.

Les mécaniciens s’affairent sur la Toyota, qui finit par être reléguée à 1 tour de la tête. On s’affaire pour réparer les rails de sécurité suite au crash de Gommendy. Ce n’est pas fini, les Oreca n°37 du Jackie Chan Racing et n°16 du G-Drive Racing s’immobilisent ! Beaucoup de rebondissements.

+7 heures

A 21h33, le drapeau vert est brandi ! Une « slow zone » est maintenue sur le tronçon du circuit où se poursuivent les réparations. La Toyota n°7 est en tête, devant la Rebellion n°1.C’est en LMP2 que la bagarre est intense pour la tête, entre Alex Brundle et Jean-Eric Vergne. Dès 21h38, Nakajima repasse la Rebellion pour la 2e place.

A 21h46, mauvaise nouvelle pour la G-Drive de JEV, qui écope d’un drive trough pour dépassement sous Safety-Car. Les écarts sont si serrés que le moindre inconvénient peut avoir de grosses conséquences sur le classement.

La pluie refait son apparition, notamment sur les virages Porsche et Mulsanne. Cela semble très localisé, mais Porsche prédit des chutes d’eau plus substantielles. La Safety-Car ressort à 22h12, pour permettre l’évacuation des véhicules de réparation des glissières. Pendant ce temps là, la Ferrari n°75 du team Iron Lynx, en tête du GTEAm,  s’arrête dans son box. Désillusion pour la 488 GTE qui menait la danse depuis le départ.

La Toyota n°7 mène avec 1 tour sur la n°8 puis la Rebellion de Norman Nato, qui est encore dans le même tour que la seconde Toyota.

En LMP2, la United 32 a dépassé la G-Drive qui venait de s’arrêter au stand. C’est regroupé, les 4 premiers se tiennent en 7 secondes.

En GTE, l’Aston n°97 pilotée par Alex Lynn mène de deux secondes devant la Ferrari AF Corse n°51 d’Alessandro Pierguidi et la Ferrari AF Corse n°71 de Miguel Molina. Les Porsche sont distancées, fermant la marche.

+8 heures

Si la situation est tranquille en LMP1, c’est chaud en LMP2, JEV étant à moins d’une demi-seconde de l’Aurus de tête de Brundle ! Derrière, la 2e United Autosports passe la JOTA d’Anthony Davidson puis s’arrête aux stands. A noter que la Richard Mille Racing Team 100% féminine, avec Tatiana Caldéron, se maintient à une superbe 7e place.

A 22h40, JEV reprend la tête à la faveur des arrêts de l’Aurus et de l’Oreca JOTA qui est désormais entre les mains d’Antonio Felix da Costa, le récent nouveau champion de Formule E. Pendant ce temps, la ByKolles LMP1 abandonne officiellement. L’équipe autrichienne n’a plus vu l’arrivé du Mans depuis…2009 !

Vers 23h, Felix da Costa fait un arrêt imprévu, peut-être lié à ne crevaison lente. La JOTA est désormais distancée.

Le point après 9 heures de course

Toyota mène la danse, la 7 de Conway disposant d’un tour d’avance sur la 8 de Buemi. La Rebellion n°1, avec désormais Bruno Senna au volant, s’accroche à la 3e place, dans le même tour que la 2e Toyota et avec le meilleur tour provisoire. Belle performance tout de même !

En LMP2, la G-Drive n°26 pilotée par Roman Rusinov devance largement les deux United Autosports d’Alex Brundle et Felipe Albuquerque, mais leurs stratégies d’arrêts sont décalées.

En GTEPro, Ferrari et Aston Martin se battent à couteaux tirés. La 488 GTE AF Corse n°51 de Pierguidi vient de se faire doubler par l’AMR n°97 de Maxime Martin. Le spectacle promet durant la nuit. En GTEAm, le duel italo-anglais est également de mise. Deux Aston Martin sont en tête, talonnées par la 488 GTE AF Corse n°83 du jeune et prometteur Nicklas Nielsen. ça se tient en moins de 8 secondes !