Face à la hausse du carburant, les automobilistes américains privilégient les voitures hybrides plutôt que les véhicules électriques.
La hausse des prix du carburant modifie progressivement les habitudes des automobilistes américains. Alors que les tarifs de l’essence ont dépassé les 4 dollars le gallon aux États-Unis, atteignant leur plus haut niveau depuis quatre ans à la fin du mois d’avril selon l’American Automobile Association, les consommateurs se tournent davantage vers les véhicules hybrides. Dans ce contexte de tension sur les coûts de l’énergie liée au conflit au Moyen-Orient, les voitures hybrides enregistrent une progression marquée des ventes, tandis que les véhicules 100 % électriques peinent encore à convaincre une large partie du marché automobile américain.
Les chiffres publiés par la société d’analyse Motor Intelligence montrent que les ventes de voitures hybrides ont bondi de 37 % au cours des deux mois ayant suivi le début du conflit en Iran à la fin du mois de février. Cette croissance dépasse nettement celle du marché automobile global, dont les ventes ont progressé de 15 % sur la même période.
En revanche, les ventes de véhicules électriques affichent une progression beaucoup plus modérée. Aux États-Unis, les immatriculations de modèles électriques n’ont augmenté que de 11 % pendant cette période, un rythme inférieur à celui du marché automobile dans son ensemble. Malgré l’augmentation des prix à la pompe, les véhicules électriques restent également en dessous de leurs niveaux de ventes observés un an plus tôt.
Les véhicules électriques restent en retrait aux États-Unis
Le marché américain de l’automobile montre donc une dynamique différente de celle observée en Europe. Alors que les consommateurs européens se tournent massivement vers les véhicules électriques face à la flambée des prix des carburants, les automobilistes américains restent plus prudents vis-à-vis des modèles 100 % électriques.
Plusieurs facteurs expliquent cette situation. Le premier concerne la disparition du crédit d’impôt fédéral de 7 500 dollars accordé auparavant à l’achat de véhicules électriques. Son expiration à l’automne dernier continue de peser sur les ventes de voitures électriques neuves aux États-Unis.
Le marché européen bénéficie également d’une offre plus importante de véhicules électriques abordables, ainsi que d’une réglementation environnementale plus stricte concernant les émissions de CO₂ des moteurs thermiques. Dans plusieurs pays européens, les constructeurs automobiles ont déjà accéléré leur transition vers l’électrification afin de respecter les normes imposées sur les émissions polluantes.
Les chiffres de vente confirment cet écart entre les marchés. Au Royaume-Uni, les ventes de véhicules électriques ont progressé de 79 % dans les deux mois ayant suivi le début du conflit au Moyen-Orient. En Allemagne, les immatriculations de voitures électriques ont augmenté de 39 %, une hausse supérieure à celle de l’ensemble du marché automobile.
Les hybrides apparaissent comme une solution rassurante
Aux États-Unis, les consommateurs semblent privilégier une transition plus progressive vers l’électrification. Les véhicules hybrides, qui combinent moteur thermique et assistance électrique via une batterie lithium-ion, apparaissent comme une alternative plus simple et plus accessible pour de nombreux automobilistes.
Les analystes du secteur automobile soulignent que les voitures hybrides présentent plusieurs avantages. Elles restent généralement moins coûteuses à l’achat que les véhicules électriques et offrent davantage de choix dans les gammes des constructeurs. Elles permettent également aux conducteurs de réduire leur consommation de carburant sans modifier profondément leurs habitudes de conduite.
Contrairement aux véhicules électriques, les hybrides ne nécessitent pas de recharge quotidienne sur une borne ou une prise domestique. Cette simplicité d’utilisation rassure une partie des consommateurs américains, encore réticents à adopter pleinement la mobilité électrique.
Kevin Roberts, directeur de l’intelligence économique et du marché chez CarGurus, explique que l’intérêt pour les hybrides était déjà présent avant la récente flambée des prix de l’essence. Selon lui, la hausse du carburant a simplement accéléré une tendance déjà engagée.
Les données de fréquentation du site automobile CarGurus montrent d’ailleurs une progression des recherches liées aux véhicules hybrides et électriques. En avril, les hybrides représentaient 14 % des recherches de véhicules sur la plateforme, contre 12 % le mois précédent. Les recherches portant sur les véhicules électriques sont également passées de 3,4 % à 5 %.
Toyota profite pleinement de l’essor des hybrides
Cette évolution du marché profite particulièrement à Toyota, pionnier de la technologie hybride avec le lancement de la Prius à la fin des années 1990. Le constructeur japonais a progressivement renforcé sa stratégie autour des motorisations hybrides, notamment sur deux de ses modèles les plus populaires : le SUV RAV4 et la berline Camry.
Au cours des deux mois ayant suivi le début du conflit au Moyen-Orient, les ventes électrifiées de Toyota aux États-Unis ont progressé de 34 %. Cette croissance provient principalement des véhicules hybrides, alors que les ventes de modèles entièrement électriques restent relativement limitées dans la gamme du constructeur.
Les ventes globales de Toyota sur le marché américain ont quant à elles augmenté de 23 % sur la même période. Cette progression illustre l’intérêt croissant des consommateurs pour des véhicules capables de réduire la consommation de carburant tout en conservant l’autonomie et la simplicité d’utilisation d’un moteur thermique classique.
Les concessionnaires automobiles constatent eux aussi cette évolution des comportements d’achat. Brad Sowers, propriétaire de plusieurs concessions Kia, Stellantis et General Motors dans la région de Saint-Louis, indique que les hybrides représentaient 35 % des ventes de son concessionnaire Kia en avril, contre environ 30 % en mars.
Notre avis, par leblogauto.com
Le marché automobile américain montre que la transition énergétique ne suit pas partout le même rythme. Les véhicules hybrides apparaissent aujourd’hui comme une solution intermédiaire rassurante pour de nombreux automobilistes confrontés à la hausse du prix du carburant. Les constructeurs disposant d’une gamme hybride solide, comme Toyota, semblent particulièrement bien positionnés dans ce contexte. À l’inverse, les véhicules électriques continuent de se heurter à des freins économiques et pratiques sur le marché américain.
Crédit illustration : Toyota.
