L’automobile était Royale, le train Présidentiel. Le seul autorail Bugatti survivant sur les 88 exemplaires produits, un modèle Présidentiel, s’expose au coeur de l’édition 2026 de Retromobile. Long de 23 mètres, il pèse près de 40 tonnes et son conducteur prend place dans un kiosque central, au dessus des moteurs. Une motorisation assurée par quatre 8 cylindres en ligne de 12 750 cm3. Dotés d’un arbre à cames en tête, et alimenté par 2 carburateurs Zenith, ils délivrent 200 chevaux. 800 chevaux au total, voila de quoi atteindre les 196 km/h en essai. En service commercial, 2 heures suffisent pour relier Paris à Deauville. On ne fait guère mieux qu’aujourd’hui!
Vive La Marque
Au delà du ferroviaire, l’histoire de l’autorail s’inscrit dans celle de La Marque. En décembre 1931, le réseau de l’Etat commande 16 autorails à 8 constructeurs différents. Parmi eux, Bugatti. Une aubaine à saisir pour l’usine de Molsheim. Elle affronte difficilement l’après Krach de 1929. Bien évidemment, le Bugatti est le plus luxueux et le plus cher. Le relationnel d’Ettore et la communication de la marque font la différence. Les commandes affluent de l’Etat, qui exploite le réseau de l’ouest de la France, mais aussi du PLM ou de l’Alsace-Lorraine. Ces autorails vont être une chance pour La Marque, lui permettant de surmonter la crise des années 1930. Si les Atlantic, Atalante ont pu voir le jour c’est aussi grâce aux Autorails…Le présidentiel est présenté à Retromobile aux côtés de sept prototypes Bugatti uniques créés entre 1928 et 1956, dans le pavillon 7.1.
