Dakar 2026 ES8 : vainqueur surprise et regroupement en tête

« Aux âmes bien nées, la valeur n’attend pas le nombre des années » selon Pierre Corneille. Pour Saood Variawa (Afrique du Sud), c’est déjà la deuxième victoire d’étape sur un Dakar alors qu’il n’a que 20 ans. Le pilote Gazoo Racing navigué par le Français François Cazalet, remporte la 8e spéciale de ce Dakar 2026.

Il devance de 3 petites secondes Lategan qui signe un doublé pour Toyota. Ekström manque la passe de trois pour 29 secondes sur son Ford. L’étape était longue mais très roulante. Cela explique qu’après 4h20 de spéciale chronométrée il y a si peu d’écart. Les 4 premiers se tiennent en 37 secondes avec Quintero en 4e. Suivent Al-Attiyah, Sainz et De Mévius / Baumel sous les deux minutes de retard. Puis Loeb, Roma et Baragwanath pour compléter le top 10, sous les 3 minutes 50 par rapport à Variawa.

Pour atteindre les 10 minutes de retard, il faut aller à la 20e place, avec le Français Vitse. Pour lui et Delfino son navigateur, l’écart s’est surtout fait à la différence de technologique entre les 4×4 et son buggy 4×2. Il est le premier de la catégorie. Depuis le début de ce Dakar 2026, Vitse n’a manqué que le scratch de l’ES3 (remporté par Christian Lavieille). Impressionnante domination en 4×2.

Classement de l’étape 8 du Dakar 2026

Al-Attiyah n’est pas serein

Au général, Al-Attiyah est toujours en tête, mais Ekström lui a repris 47 secondes et pointe à 4 minutes tout rond. Lategan reprend un peu plus d’une minute et n’a plus « que » 6 minutes 08 de retard sur le Qatari. Derrière, Roma et Sainz perdent du temps, tout comme Loeb qui est 6e à 17 minutes 25. Pour compléter le top 10, on a Guthrie, Serradori (11e du jour), Moraes et Ferreira. Le Portugais pointe à 35 minutes d’Al-Attiyah.

Si rien n’est joué mathématiquement, il se dessine un match à 3 avec 3 outsiders. Demain, les équipages débuteront leur deuxième étape marathon. Pour rappel, le soir au bivouac, pas d’assistance autre que celle que les concurrents peuvent s’offrir mutuellement. Il faut ménager le matériel et les hommes. Cette première partie sera caillouteuse, attention aux pneus. A la fin, des dunes donneront le « la » de la deuxième partie de cette étape marathon. Les premiers pourraient être les derniers. Le Dakar se joue jusqu’à l’arrivée.

Classement du Dakar 2026 après l’ES8