Face aux hausses salariales et aux défis mondiaux, l’industrie auto sud-africaine lutte pour sa survie économique et industrielle.
Un secteur stratégique menacé par les négociations salariales
L’industrie automobile sud-africaine, pilier central de la production manufacturière du pays, traverse une période de grande incertitude. Représentant plus de 20 % de la production industrielle et environ 5 % du PIB, ce secteur fait face à un risque de paralysie en raison d’un blocage possible dans les négociations salariales entre les entreprises et le Syndicat national des métallurgistes d’Afrique du Sud (Numsa).
Numsa réclame une augmentation de 10 % des salaires, s’adressant à des géants tels que BMW, Toyota et Ford, présents localement. Bien que ce chiffre dépasse largement le taux d’inflation actuel, il s’agit de la demande initiale la plus modérée du syndicat depuis plusieurs cycles. Cela illustre la prise de conscience des tensions économiques généralisées, tout en soulignant l’urgence pour les travailleurs, dont beaucoup peinent à faire face à la vie quotidienne.
Une économie stagnante, des enjeux globaux menaçants
Le contexte économique sud-africain aggrave la situation. L’économie nationale est quasiment à l’arrêt depuis une décennie et l’Afrique du Sud reste l’un des pays les plus inégalitaires au monde. Plusieurs risques internationaux amplifient les défis :
- Les tensions géopolitiques au Moyen-Orient,
- L’augmentation des tarifs douaniers américains sur les véhicules et composants importés,
- La possible exclusion du pays de l’accord commercial AGOA avec les États-Unis,
- Le virage global vers les véhicules électriques (VE),
- Et une invasion du marché par des importations bon marché, notamment asiatiques.
Ces éléments menacent la viabilité à long terme de la production locale de véhicules et de composants.
Risque de grève de plus de 100 000 travailleurs
L’impact d’une éventuelle grève de plus de 100 000 employés du secteur automobile serait dévastateur pour une industrie déjà affectée par des problèmes d’approvisionnement électrique chroniques et des défis logistiques majeurs.
Selon Siyabonga Mthembu (BDO Afrique du Sud), une hausse salariale uniforme de 10 % serait difficile à absorber pour les entreprises, en particulier celles opérant localement avec des marges faibles. Il appelle à une approche collaborative et holistique, prenant en compte l’ensemble des facteurs économiques, technologiques et sociaux.
De son côté, la porte-parole de Numsa, Phakamile Hlubi-Majola, estime que relier les augmentations salariales strictement à l’inflation n’est pas réaliste, car les conditions de vie des travailleurs se détériorent.
Un marché automobile en mutation
L’industrie automobile sud-africaine ne fait pas face uniquement à des tensions internes. Les préférences des consommateurs changent. En 2023, 62 % des véhicules neufs achetés coûtent moins de 500 000 rands (27 588 $). Cela reflète une recherche accrue de valeur et un basculement vers les véhicules importés moins coûteux.
L’évolution du marché mondial affecte également les exportations sud-africaines, qui constituent environ deux tiers de la production nationale de véhicules. Les exportations vers l’Amérique du Nord, par exemple, ont chuté de plus de 73 % sur un an au premier trimestre 2024, bien avant même que les tarifs douaniers ne soient mis en place en avril.
Besoin urgent d’une stratégie industrielle révisée
Face à cette conjoncture tendue, l’organisation Naamsa (Conseil des affaires automobiles) et ses membres appellent le gouvernement à accélérer la révision de son programme d’incitation à la production, prévue initialement pour 2025. Des solutions concrètes, appuyées par des données, sont en cours d’étude pour stabiliser l’industrie.
De son côté, Lesego Moshikaro-Amani (Trade & Industrial Policy Strategies) plaide pour une stratégie industrielle proactive, centrée sur :
- La production locale de batteries pour véhicules électriques,
- Le raffinage et traitement des minéraux stratégiques,
- Et la diversification des gammes de véhicules, notamment les deux et trois roues pour l’exportation vers le reste de l’Afrique.
Notre avis par leblogauto.com
L’industrie automobile sud-africaine se trouve à un carrefour critique. Entre les revendications salariales urgentes, la pression des marchés mondiaux, et la nécessité d’une adaptation technologique rapide, sa résilience sera mise à rude épreuve.
Pour assurer sa survie et sa compétitivité, une approche coordonnée entre les syndicats, les entreprises et le gouvernement est essentielle. Les mois à venir seront décisifs pour l’avenir d’un secteur stratégique au cœur de l’économie sud-africaine.
Crédit illustration : Toyota.