Le Mans Classic : Ca gaz ? Non, ça turbine

Xavier et Thierry Micheron se partageront le volant de la TX, propulsée par une turbine… Un hélicoptère pour la route si vous préférez. En effet, c’est en 1968 que deux Howmet ont pris part aux 24 Heures du Mans. Elles étaient engagées par la Howmet Corporation, fabriquant américain de turbines pour hélicoptères… les 3 échappement à l’arrière, donnent à cette Howmet un style inimitable.

En course, les deux engagées abandonnèrent. Mais pas à cause de ce procédé hors du commun ! L’une abandonna sur sortie de piste, tandis que l’autre cassa un roulement… Pas de quoi décrédibiliser cette technologie. Pourtant depuis, plus de nouvelles des turbines. Voila un retour, 40 ans après, qu’il ne faut pas manquer.

Sachez que l’illustre Graham Hill a piloté, en 1963, une Rover à turbine. Elle fut admise pour les 24 Heures du Mans, mais à titre expérimental. Sa performance fut comptabilisée mais elle n’était pas prise en compte pour le classement général (la Rover BRM portait d’ailleurs le n°00). Dommage car elle aurait été, à la régulière, dans le top10 : 7e. Les inconvénients liés à cette turbine ont sans doutes retenus certains de se lancer dans un tel projet, sur le long terme.

Entretien (les mécanos d’aujourd’hui peuvent en parler), mais aussi utilisation pour le pilote. Tout est « différent ». A l’accélération, un temps est nécessaire pour avoir la pleine puissance, tout comme quelques secondes sont nécessaires pour que la voiture ralentisse, après que l’on ait touché le frein. Graham Hill, en parlant de la MG-BRM, confiait « qu’avec le temps, on finissait par s’habituer« . Autre époque.

A voir en piste, mais aussi dans le paddock, plateau n°5, voiture n°22.