Lorsque Toyota a présenté au Japon la Blade Master, une Auris avec un V6 et 280 chevaux aux roues avants, la surprise fut grande, d’autant que la voiture n’a pas un aspect ni des spécifications particulièrement en rapport avec une telle débauche de puissance. Il était inévitable que quelqu’un se mette à chercher le résultat de l’équation berline compacte + gros paquet de chevaux = x, et comme on n’est jamais si bien servi que par soi-même c’est à TRD que le constructeur a donné carte blanche pour se mettre au travail.
Prenant conseil auprès de TRD Australie qui a déjà construit une voiture de rallye (pour la catégorie Super 2000) l’année dernière sur la base de la nouvelle plateforme Corolla, Toyota Racing Development a conçu une vraie voiture pour la piste qui n’est pas un gag comme la Mark X Zio « SuperGT » auprès de laquelle elle était exposée.
La question est maintenant de savoir à quoi va bien pouvoir servir cette voiture qui commence très bientôt à limer le bitume des circuits pour sa mise au point. Le responsable du projet, très ouvert à la discussion, avait l’air honnêtement perplexe sur cette question. Une base de travail pour un futur engagement en WTCC ? Une série monotype ? Une version sportive de la Blade ? On n’en saura pas plus pour l’instant, mais cette tentative est un indice de plus qu’il y a des gens chez Toyota qui aimeraient bien retourner se frotter les coudes dans l’arène des sportives populaires à forte image où Honda, Subaru et Mitsubishi se produisent avec bonheur.
Tokyo Auto Salon 2008 live: Toyota Mark X Zio TGDA Concept
