Les Citroën C4 de Loeb et Sordo étaient attendues comme les grandes favorites de la manche catalane du championnat du monde et elles n’ont pas déçu. En signant le doublé, les hommes de Guy Fréquelin réitèrent leur performance de 2006 et Loeb grignote quatre précieux points à Marcus Grönholm dans l’optique du championnat des pilotes. Le classement à l’arrivée est exactement le même que celui de la première étape de vendredi, du moins pour les pilotes marquant des points.
Tout s’est joué ou presque dans l’ES6 lorsque Loeb a fait le bon choix de pneus contrairement à Grönholm qui a perdu une trentaine de secondes dans ce seul secteur. Par la suite, et malgré huit temps scratch, le Finlandais n’a jamais été en mesure de revenir sur les deux Citroën.
En quatrième position, Mikko Hirvonen engrange pour la douzième fois consécutive de gros points qui permettront très probablement à Ford de décrocher le titre des constructeurs en fin de saison.
En finissant cinquième, François Duval n’a cette fois pas réussi à s’intercaler entre Loeb et Grönholm comme il l’avait fait en Allemagne. Il lui reste encore le Tour de Corse pour aider son ex-équipier à refaire son retard sur le pilote Ford.
Désormais l’avance de Grönholm sur Loeb n’est plus que de six points à quatre épreuves de la fin de saison et malgré sa supériorité habituelle sur asphalte, Loeb pourrait bien être malmené sur l’île de beauté par un Grönholm de plus en plus à l’aise sur ce terrain. La lutte sera, quoi qu’il en soit, intense jusqu’au bout alors profitons-en avant le retrait programmé du Finlandais.
Classement Catalogne:
1. Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën C4) 3h22’50″5
2. Dani Sordo-Marc Marti (ESP/Citroën C4) à 13″8
3. Marcus Grönholm-Timo Rautiainen (FIN/Ford Focus) à 39″8
4. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Ford Focus) à 01’25″8
5. François Duval-Patrick Pivato (BEL-FRA/Citroën C4) à 2’28″7
6. Petter Solberg-Philip Mills (NOR-GBR/Subaru Impreza) à 2’54″1
7. Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (FIN/Ford Focus) à 3’38″2
8. Chris Atkinson-Stéphane Prévot (AUS-BEL/Subaru Impreza) à 4’22″4
9. Xevi Pons-Xavier Amigo (ESP/Subaru Impreza) à 5’04″1
10. Henning Solberg-Cato Menkerud (NOR/Ford Focus) à 10’32″2
Championnat:
1. Grönholm 96 points
2. Loeb 90
3. Hirvonen 74
4. Sordo 39
5. P. Solberg 34
6. H. Solberg 28
Source image: Citroën Sport
