Les trimestres se suivent et se ressemblent pour Toyota qui vient d’annoncer un quatrième trimestre 2006 record, et ne sait plus quoi faire de ses milliards. Mais une modification de la loi antitrust japonaise, qui prendra effet le premier avril prochain, pourrait l’aider à faire son shopping. Toyota détient depuis la fin 2005 près de 9% de Fuji Heavy Industries, la maison mère de Subaru, mais ne pouvait aller plus loin jusqu’à présent à cause de la loi en vigueur qui interdit fusion ou acquisition si l’entité résultante dépasse 50% de parts de marché au Japon. La loi va être modifiée, le critère devenant 50% du marché planétaire.
Ce changement lève les restrictions pour Toyota qui, bien qu’en route pour devenir premier constructeur mondial en 2007, est encore loin des 50% fatidiques. Toyota pourrait donc bientôt matérialiser son intérêt pour Subaru en prenant le contrôle de Fuji Heavy Industries. Par cette manoeuvre, Toyota peut acquérir de l’expertise dans les domaines où Subaru excelle, les moteurs et les transmissions intégrales, et faire main basse sur les outils de production de Subaru comme c’est déjà le cas avec une usine américaine qui produit désormais des Camry. Subaru, un constructeur de niche réputé pour ses produits mécaniquement sophistiqués et performants, bien connu à l’international, est très complémentaire avec la gamme Toyota, beaucoup plus généraliste.
Est-ce le signal d’un appétit gargantuesque pour le géant japonais ? Et si oui, à qui le tour? Au fait, le président de Ford a été vu dans les bureaux de Toyota à Tokyo récemment…
Source: Motor Authority et Japan Times
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