L'histoire de Phil Paxson en Caroline du Nord pourrait paraître insolite ou cocasse si elle ne s'était pas tragiquement terminée pour lui. Ce père de famille de 47 ans prend sa voiture pour rentrer chez lui, et comme des millions de personnes tous les jours, entre l'adresse de son domicile dans son GPS Google Maps. Il fait sombre et pluvieux, et comme, là encore, des millions de gens, Paxson fait totalement confiance dans l'application de Google.
Elle l'amène en direction d'un pont qui enjambait la Snow Creek, et qui est effondré depuis 2013 (!). Le conducteur ne voit pas le trou (il est 23h, le temps est mauvais) et la Jeep Gladiator plonge dans la rivière Snow Creek. Il se noie en cette fin septembre. Cet accident est une succession de circonstances malheureuses comme souvent. Les barrières empêchant l'accès au pont avaient été vandalisées peu avant et n'avaient pas encore été remplacées selon un porte-parole de la North Carolina State Highway Patrol.
Passé le temps du deuil, la veuve de Phil Paxson a déposé plainte contre Google LLC, Alphabet (la maison mère de Google), mais aussi Tarde LLC, James Tarlton and Hickley Gauvain LLC. La plainte intervient pratiquement un an jour pour jour après la noyade accidentelle de son mari. D'après la plainte, Google aurait ignoré les nombreuses remontées et les plaintes de plusieurs personnes à propos du pont effondré qui apparaissait toujours comme fonctionnel dans le GPS Google. Malgré l'accident, et de façon choquante, le pont était toujours marqué comme praticable en avril 2023 selon cette plainte.
La plainte ne vise évidemment pas que Google puisque les personnes en charge de maintenir en place les barrières et panneaux d'alerte du pont effondré sont aussi poursuivies. Ces barrières n'auraient même pas été remises en place et ce sont des riverains qui ont dû mettre des blocs de béton pour interdire l'accès.
Du côté de Google, on est un peu embarrassé par toute cette mauvaise publicité autour de la société et de son application de GPS. "Nous présentons nos plus sincères condoléances à la famille Paxson. Notre objectif est de fournir des informations d'itinéraire précises dans Maps et nous examinons attentivement cette plainte" déclare un porte-parole de Google dans une déclaration envoyée à McClatchy News.
Des précédents moins dramatiques
Ce n'est pas la première fois qu'un accident se produit à cause d'un GPS. Les gens leur font une confiance aveugle, et même en France, on a déjà eu par exemple une voiture dans le Vieux Port de Marseille car le conducteur a suivi le guidage sans regarder vraiment où il allait. D'autres se retrouvent régulièrement sur des "chemins" marqués comme route en campagne, ou carrément au milieu d'un champ, le chemin ayant été intégré à la parcelle.
En octobre 2022 en Vendée, une conductrice a échoué sa Fiat 500 sur une plage à la pointe du Cob, sur l'île de Noirmoutier. Très souvent, des camions se retrouvent dans des rues ou des routes trop étroites pour leur gabarit. A chaque fois, on se pose la question : "comment n'ont-ils pas vu le danger ?". Et ce sera sans doute là la défense de Google dans cette affaire Paxson. Comment peut-on ne pas voir un pont effondré ?
Est-ce que cette plainte ira jusqu'au procès ou bien les accusés trouveront-ils un accord à l'amiable avec la famille, l'avenir le dira. Mais ce n'est pas la première fois que Google Maps ignore les remontées de ses utilisateurs. Ne pas avoir une confiance aveugle dans ces outils est évidemment la première des précautions.
Désormais sur Google Maps, la 24th Street Place North-East à Hickory a été mise à jour et la portion du pont a été supprimée. Mais combien de cas similaires restent-ils ? Et vous ? Avez-vous une confiance aveugle en votre GPS pour trouver les routes les plus rapides, les plus pratiques ?
9 commentaires
Je trouve cela effarant.
La famille de la victime veulent juste se faire du fric ….
En quoi Google ou autre sont responsables à la place du conducteur. Bon j’imagine bien qu’il a pas vu le trou hein!
Mais ça montre encore un fois ces personnes (bien trop nombreuses) qui sont pitoyable et seulement interressé en inventant des responsables à leur place.
Et oui bcp suivent aveuglément le gps car au fond bcp sont des moutons.
Je pense qu’il serait bon de poursuivre :
Ricard pour les gueule de bois
Total pour le réchauffement climatique
La couronne anglaise pour le mauvais état du tunnel de l’Alma,
Et enfin Ntamack pour le vol du brennus au dépend de La Rochelle
Quand, sur l’autoroute, le GPS me dit « faites demi-tour dès que possible » je le fais!
Ici, plus que gogole, c’est clairement le gestionnaire de la voirie qui avec de simples barrières que le 1er crétin venu pouvait retirer qui est en faute… On peut aussi se demander pourquoi le conducteur, qui était du coin et devait bien savoir que le pont était tombé depuis 9 ans, a pu se faire avoir.
La Caroline du Nord se paye en cette saison souvent les restes de tempêtes/cyclones tropicaux qui remontent au nord sur leur fin en restant alimentées en flotte au dessus du gulf-stream chaud et peuvent donner des conditions extrêmement pluvieuses ou la visibilité vaut les brouillards que l’on avait encore chez nous il y a 30 ou 40 ans (visibilités permettant à peine de suivre la bande centrale d’une route, le genre de conditions qu’on ne voit plus guère), avec de gros ruissellements.
J’ai un jour loupé mon avion à Raleigh car le loueur de bagnole m’avait fait attendre le temps du lavage afin de vérifier que la voiture que je lui ramenais, couverte d’une gangue de boue, n’avait pas de poc… Jamais sali autant une bagnole en 15j, on aurait cru qu’on l’avait sorti du lit d’une rivière.
« On peut aussi se demander pourquoi le conducteur, qui était du coin et devait bien savoir que le pont était tombé depuis 9 ans, a pu se faire avoir. » >> Non, il n’est pas de Hickory mais avait amené ses filles à une soirée camping improvisée chez d’autres personnes.
Gestionnaire de voirie responsable ? De quoi. La route fait un virage et si le conducteur va tout droit c’est le gestionnaire le fautif car il a pas mis de panneau? Fallait quoi construire un mur? Souder des barres dans le sol? En cas de tempête les panneaux ça vole.
Ben non désolé mais le conducteur doit être vigilant surtout en cas d’intempéries. Après comme déjà dis un accident ça arrive mais le on c’est de toujours porter la faute sur les autres (les autres étant des organismes solvables forcément)
Les riverains ont ensuite mis des blocs de béton, ce qui est en général fait en pareil cas… Pour qu’ils s’envolent, il n’y aurait sans doute plus de route!
Dans la région je me suis retrouvé à jouer les devinettes pour la localisation de la route sous 10 à 20cm d’eau quasiment partout en voyant à peine devant le capot de la Mondeo (locale) et des bagnoles dans le fossé quasiment à chaque courbe. En pareil cas, route ouverte par un gros malin, je conçois que l’on puisse finir dans l’eau avant d’avoir le temps de s’arrêter, même au pas, mais sans certitude qu’ici ce fut ce type de conditions: Juste que, pour l’avoir vécu, c’est très commun dans cet état et c’est d’ailleurs présentement le cas.
Pourtant là bas on s’habitue vite aux signalisations tardives: Les routes qui passent de bonnes à chemin de terre en 20m, au mieux après un petit panneau de travaux posé au sol, car on passe d’une commune riche à une pauvre, c’est très courant et surprenant les premières fois pour un européen.
Quand je vois le nombre de personnes autour de moi qui mettent leur GPS pour leur trajet maison-boulot, je ne suis même pas surpris que certains suivent bêtement ce que leur GPS leur raconte en regardant à peine le route… Bon, là, c’était des conditions un peu particulière visiblement, c’est un coup à pas de chance.
Le GPS n’a pas toujours existé; qui était responsable dans ce cas précis ? Peut être juste le conducteur …