Lors du dernier grand-prix du Mexique, nous nous faisions l’écho du départ de plusieurs personnes clé de l’écurie Manor F1 dont Bob Bell qui était consultant pour l’écurie. Ce dernier serait déjà à pied d’oeuvre à Enstone pour préparer le retour au premier plan de Renault.
Bob Bell est un ancien de la maison puisque c’est lui qui était directeur technique de Renault F1 lors des titres 2005 et 2006 acquis avec Fernando Alonso. Il pris ensuite brièvement la direction de l’écurie en 2009 suite au « crash gate » avant de quitter l’écurie d’Enstone fin 2010 pour aller chez Mercedes en tant que directeur technique. Consultant depuis juin pour Manor (ex-Marussia) à qui il aurait apporté le moteur Mercedes et la boîte de vitesse Williams pour l’an prochain, son nom est sur toutes les lèvres lorsque l’on évoque le projet de reprise de Lotus F1 par Renault.
Plusieurs sources annoncent que l’Irlandais de 57 ans est déjà à pied d’oeuvre à Enstone, mais difficile de savoir s’il travaille sur la monoplace de l’an prochain ou celle de 2017. Le temps presse et si Renault ne veut pas que 2016 soit une simple année de transition, l’adaptation (enfin la réadaptation) de la monoplace au power unit de Renault doit commencer très vite. A noter que RedBull utilisera la nouvelle version du moteur Renault au Brésil dans 10 jours ce qui devrait donner de bons retours d’expérience aux hommes de Viry Chatillon concernant les modifications apportées.
Source : Joe Saward, Adam Cooper, illustration : F1
