La fin de vie de Saab est un enchaînement de soubresauts et chaque espoir de voir la marque renaître de ses cendres est douché par des difficultés financières. Dernière péripétie en date, Saab a trouvé de nouveaux investisseurs et devrait produire en Chine.
Lors de sa faillite, Saab était devenu NEVS (National Electric Vehicle Sweden) qui comme son nom l’indique était de capitaux chinois. Propriété de National Modern Energy Holdings (à 78%) et à la Ville de Qingdao (à 22%), Saab/Nevs n’a pas reçu les investissements suffisants pour relancer une production et les deux actionnaires s’étaient alors lancé à la recherche d’un partenaire. On évoquait alors Dongfeng ou Mahindra.
Mais Saab vient donc de publier un communiqué indiquant que la ville de Tianjin (la zone THT de développement économique précisément) et Beijing SRIT (State Research Information Technology) ont investi un montant qui reste secret (on évoque 40 millions de dollars) pour acquérir une part, elle aussi tenue secrète.
En revanche, on apprend que cet investissement servira à relancer une production sur le site suédois de Trollhättan mais surtout qu’une nouvelle usine sera construite à Tianjin. Cette construction va prendre plusieurs années et en attendant, l’usine de Trollhättan devrait fournir les véhicules. Autant dire qu’avec le coût du transport vers la Chine, ils ne seront pas donnés. L’usine de Tianjin sortira en tant que premier véhicule, une voiture électrique basée sur la technologie Nevs. A voir si ce sera une nouvelle fois la Saab 9-3 Aero Sedan qui sera de la partie.
« Le but de Nevs est de produire des véhicules électriques de haute qualité avec la Chine comme marché principal. La coopération à long terme avec la zone de développement THT de Tianjin et le pionnier de l’informatique SRIT nous aidera à atteindre notre vision et notre but de présence globale stratégique (sic.), et est un ajout important aux ressources que nous avons à Trollhättan » a déclaré le Président de Nevs, Mattias Bergman.
Depuis 2012 le renouveau de Saab est annoncé. Est-ce là un énième épisode ou enfin la vraie renaissance ? On peut en douter vu le faible montant évoqué qui permet tout de même de régler une partie des dettes et de faire patienter les créanciers, mais les investisseurs (SRIT surtout qui appartient en partie à China Unicom) ont l’appui des autorités ce qui change beaucoup de choses. La venue d’un gros constructeur asiatique est toujours plus ou moins prévue.
Bergman évoque de nouvelles embauches à Trollhättan mais cette nouvelle usine (et centre de R&D) en Chine ressemble tout de même à un rapatriement à moyen terme de Saab en Chine non ?
