24 heures du Nürburgring 2014 : Audi revient en deuxième semaine

Les pronostics étaient très difficiles à faire avant le début de l’épreuve, avec, de façon réaliste, trois constructeurs capables de l’emporter grâce à la loi du nombre et des performances : Audi, BMW et Mercedes Benz. Les Porsche 997 GT3-R, un peu dépassées en performance, ne pouvaient espérer gagner qu’avec des circonstances particulières et les deux marques britanniques, Aston Martin et McLaren, dans le rythme sur un tour, avaient tout à prouver sur 24 heures.

Malgré sa pole position record de la veille, la McLaren #66 du Dörr Motorsports laissait rapidement le commandement en début de course aux autos derrière elle, les Audi Phoenix #3 et #4, les BMW Z4 GT3 du Marc VDS #25 et #26, celles du Schubert Motorsport #19 et #20, et les Mercedes Black Falcon, #1 et #14, et la ROWE #22.

Les premières heures de course étaient turbulentes avec pas mal de casse chez les favoris. C’est ainsi qu’il arrivait des mésaventures aux BMW Marc VDS, la #26 étant rapidement hors course et la #25 retardée d’entrée de jeu par un tête à queue. La seconde SLS AMG #23 du ROWE racing faisait une excursion dans les rails pour éviter un autre accident. Enfin, l’Audi #3 aux mains de Marc Basseng, une voiture candidate à la victoire, faisait une violente sortie après une rupture mécanique.

La lutte pour le commandement se restreignait au fur et à mesure que les heures passaient à un petit groupe de voitures, rétrécissant à mesure que les aléas éliminaient des concurrents. Il est à noter que la météo fut particulièrement clémente cette année, et les ennuis des uns et des autres n’ont rien dû aux éléments. La BMW Marc VDS #25 sortait pendant la nuit, mettant un terme aux espoirs de la structure belge pour cette édition. C’était également le cas de la Mercedes #14, et la BMW #19.

Restait en lice au petit matin un trio qui n’allait plus se quitter, changeant d’ordre au gré des ravitaillements : Haase-Mamerow-Rast-Winkelhock sur l’Audi R8 LMS Ultra Phoenix #4, Bleekemolen-Simonsen-Menzel-Arnold sur la Mercedes SLS AMG GT3 Black Falcon #1 et Klingmann-Baumann-Hürtgen-Tomczyk sur la BMW Z4 GT3 Schubert #20. A quatre heures de la fin les écarts se stabilisaient avec l’Audi devant la Mercedes et la BMW, qui était retardée dans la dernière heure et devait laisser la troisième position à la Mercedes #22 du ROWE Racing de Zehe-Hohenadel-Bastian-Engel, mais à deux tours. Les voitures terminaient dans cet ordre, la #4 trois minutes pile devant la #1, un écart infime sur ce très grand circuit.

La première Porsche est la #44 du Falken Motorsport qui termine à une belle quatrième position, sans avoir fait d’erreur pendant toute l’épreuve. La cinquième position est pour l’Aston Martin #007, là encore une performance à souligner.

Dans la suite du classement, relevons la neuvième place de l’Audi #502 sur laquelle était engagée l’homme du grand saut, Felix Baumgartner, la bonne tenue des Lexus LFA qui terminent aux 11ème et 13ème positions, chacune vainqueur de leur classe, et la 14ème place de la Nissan GT-R GT3 du créateur de Gran Turismo, « Kaz » Yamauchi et de Jordan Tresson. Les GT-R GT3 officielles ont elles un peu déçu. C’est également le cas de la Subaru WRX STI qui termine seulement quatrième de la classe SP3T.

Un mot enfin sur la mascotte de l’épreuve, l’Opel Manta à la queue d’écureuil de Kissling Motorsport de Volker Strycek, qui termine à 33 tours, 76ème sur 110 voitures classées.

Le classement complet est ici.

Crédit images : Audi, Mercedes, ADAC