Sébastien Ogier et Julien Ingrassia ont remporté ce dimanche la quatrième manche du championnat WRC. Second de ce rallye, Mikko Hirvonen semble avoir retrouvé un niveau qu’on ne lui avait pas connu depuis…le Portugal l’an passé.
Un vendredi passé à limiter la casse pour Ogier
Vendredi, Ogier ouvrait la route en qualité de 1er au championnat. Sur une piste caillouteuse très difficile à lire à cause de l’alternance des terrains, secs, humides, etc., le français et son copilote ont su limiter la casse pour mieux attaquer le samedi matin. Au soir du vendredi, Hirvonen sur sa Fiesta RS WRC menait le bal des prétendants sans avoir pour autant creuser un écart suffisant. Tänak n’était qu’à 1,7 seconde devant Neuville à 4,7s. Otsberg et Ogier suivaient.
Robert Kubica tenait le rythme quand une sortie de piste sans gravité l’a surpris. En tentant de remettre sa voiture sur la route, il a endommagé sa transmission et a du se résoudre à partir en « Rallye 2 » le samedi. L’apprentissage est toujours aussi douloureux pour « Bob ».
Autre premier jour catastrophique, celui de Latvala qui s’est terminé lors de la 5ème spéciale par un tonneau impressionnant. Difficile de suivre le rythme pour « Crashvala » qui lâche ici de gros points dans la course au titre et dans la course au numéro 1 chez VW.
Un samedi pour remonter et creuser l’écart
Samedi fut la journée de Ogier et Ingrassia. Remontés comme des pendules, ils ont grignoté leur retard en 2 spéciales seulement avant de creuser l’écart sur un Hirvonen en difficulté avec ses pneus. Lors de la SS12, Kubica et Tänak sont partis à la faute mettant un terme définitif à leur rallye. Pour l’Estonien, le rallye s’est terminé sur un freinage trop tardif envoyant sa Fiesta dans le décor. Sortie sans bobo pour l’équipage mais pas pour l’arceau de sécurité de la voiture trop endommagé.
Latvala en revanche a pu repartir mais avec 15 minutes de retard, il ne peut plus rien espérer si ce n’est signer des scratchs. Au soir du 2ème jour, Ogier et Ingrassia sont confortablement installés en tête avec 38 secondes d’avance sur Hirvonen et Lehtinen. Ostberg est 3ème à 20 secondes seulement devant Sordo et qui peut encore prétendre au podium.
Une formalité pour Ogier/Ingrassia, pas pour tout le monde
Sordo justement a tout perdu dans la première spéciale du jour, la SS14, quand l’arbre de transmission de sa Hyundai i20 WRC a cassé. Dommage pour l’écurie germano-coréenne et pour le pilote espagnol qui pouvait marquer des points et les esprits chez Hyundai vu que Neuville n’était que 7ème à ce moment là.
Ogier se contente d’assurer le résultat, sauf dans la dernière spéciale qui faisait office de Power Stage et de points bonus. Le Français la remporte devant Latvala et Ostberg. Au classement final, Ogier et Ingrassa devancent Hirvonen et Lehtinen de 43 secondes. Sur la troisième marche du podium on trouve Ostberg justement avec son copilote Andersson. 3 voitures différentes sur le podium, mais une VW sur la plus haute marche.
Au général, Ogier conforte son avance sur son coéquipier Latvala et compte désormais 29 points d’avance soit plus d’une victoire avec super spéciale d’écart. Le Français n’est pas du genre à jouer les épiciers si tôt dans la saison et devrait continuer d’aller à la pêche aux victoires (et aux records ?).
Illustration : WRC.com/McKlein
