Trois titres consécutifs, seules trois équipes avaient déjà réussi cet exploit par le passé: Ferrari (entre 1975 et 1977 puis entre 1999 et 2004), McLaren (entre 1988 et 1991) et Williams (entre 1992 et 1994). L’exploit est d’autant plus grand que l’équipe autrichienne n’en est qu’à sa huitième saison en F1 mais elle dispose de tous les atouts pour réussir. Propriété d’un géant de la boisson énergisante, elle peut s’appuyer sur un budget confortable qui lui a permis de s’offrir les services d’Adrian Newey, ingénieur-concepteur de génie qui a fêté hier son neuvième titre constructeurs personnel. Derrière le volant, Sebastian Vettel, mozart du pilotage, a grandi avec Red Bull qui récolte depuis plusieurs années les fruits de son investissement. Il ne lui reste plus qu’à coiffer une troisième couronne de champion du monde dimanche prochain pour que la fête soit totale mais Fernando Alonso, auteur d’un douzième podium hier à Austin, s’accroche toujours à son objectif de titre avec Ferrari.
Pourtant dès samedi, Vettel semblait sur une voie royale en décrochant sa sixième pole de la saison, la 36ème de sa carrière tandis qu’Alonso sombrait avec un anonyme neuvième temps. Les pénalités infligées à Grosjean puis à Massa à l’initiative de Ferrari permettaient cependant à l’Espagnol de s’élancer depuis la quatrième ligne. Pour son centième départ, l’Allemand prenait la poudre d’escampette avec Webber dans sa roue mais Alonso bondissait pour virer quatrième au premier freinage. L’abandon prématuré de l’Australien sur une énième panne d’alternateur offrait le podium à la Ferrari alors que Lewis Hamilton privait Vettel d’une sixième victoire. Au final, le pilote Red Bull n’accentue son avance que de 3 petites unités et reporte l’échéance à Interlagos avec certes un avantage en performance indiscutable par rapport à l’équipe italienne mais aussi une fiabilité pas toujours au rendez-vous.
Hier à Austin, Lewis Hamilton est devenu le deuxième pilote ayant remporté le plus de courses en 2012 avec un quatrième succès. Sans ses multiples abandons causés par des défaillances techniques, il serait probablement lui aussi en lutte pour le titre. Cette victoire texane est la 21ème de sa carrière ce qui le place entre Damon Hill et Mika Hakkinen au palmarès historique de la F1.
De manière plus anecdotique, Kimi Raïkkonen a réussi dimanche sa seizième arrivée consécutive dans les points et préserve toujours sa troisième place au championnat avec 16 points d’avance sur Hamilton. Le Finlandais est le seul pilote ayant parcouru la totalité des tours de course depuis le début de la saison.
Enfin, on retiendra de ce Grand Prix des Etats-Unis le 400ème podium d’un moteur Renault qui offre au constructeur français son onzième titre mondial en tant que motoriste.
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Crédit photo: McLaren
