Le pilote japonais Hiroaki Ishiura, qui vient pourtant de remporter l’épreuve des 500 km du Fuji en Super GT, a annoncé aujourd’hui dans un communiqué de Toyota Racing qu’il renonçait à disputer les 24 Heures du Mans sur avis médical.
Ishiura indique sur son blog qu’il souffre depuis le début de l’année de douleurs au dos qui se sont avérées terribles lors des premiers essais de la TS030 en février au Paul Ricard, du fait des accélérations subies dans le prototype LMP1. Malgré un traitement suivi depuis, les douleurs ressenties lors des épreuves disputées en Super GT, un environnement moins exigeant, lui ont fait prendre avec le conseil de son médecin la décision de renoncer à la longue épreuve mancelle pour 2012. Le pilote veut être en pleine possession de ses moyens pour cette épreuve, d’autant qu’associé à deux pilotes du calibre de Anthony Davidson et Sébastien Buemi il aurait dû donner tout.
Toyota se retrouve donc avec une place à combler dans son deuxième équipage. Logiquement le constructeur voudra regarder du côté du Japon pour garder la symétrie d’un pilote japonais par voiture, auquel cas le choix le plus évident est sans doute Kazuya Oshima, membre comme Ishiura de la filière TDP, longtemps son équipier et raisonnablement rapide. Andrea Caldarelli, le jeune Italien nominé comme pilote d’essai sur le programme LMP1, manque encore cruellement d’expérience en endurance et le faire débuter par les 24 heures du Mans ne serait pas un service à lui rendre. Reste la solution d’un recrutement extérieur. Franck Montagny vient de signer en ALMS, mais son agenda doit être vide pour les 16 et 17 juin…
Source : Toyota et le blog d’Hiroaki Ishiura
Crédit photo : PLR/le blog auto
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