Hydrogène : partenariat Bosch / PowerCell sur piles à combustible

Bosch a annoncé en début de semaine avoir établi un partenariat avec le groupe suédois PowerCell. Objectif : développer ensemble les piles à hydrogène. L’année dernière, l’équipementier automobile avait jeté l’éponge sur la production de cellules de batteries électriques classiques, estimant qu’il lui serait impossible de rattraper le retard pris dans le domaine.

Bosch et PowerCell parient sur l’hydrogène

Ambitieux, Bosch et PowerCell Sweden AB – ancienne filiale de Volvo – souhaitent mettre sur le marché leur pile à combustible « au plus tard en 2022″.

Ils parient sur le fait que les véhicules électriques à hydrogène s’imposent à long terme par rapport aux véhicules à batterie,  notamment à leur plus grande facilité d’usage.

Principaux atouts d’une telle alternative face aux batteries électriques « classiques » : une autonomie supérieure et une vitesse de recharge comparable à celles des voitures à essence. Deux éléments qui figurent parmi les principaux freins des véhicules qu’ils souhaitent concurrencer. Tout en gardant les mêmes avantages des véhicules 100% électriques : accélération, silence et absence de rejets polluants liés à leur utilisation.

D’ici 2030, le groupe estime à 20% la part de l’hydrogène dans le parc mondial de voitures électriques.

Développement conjoint du cœur des piles à hydrogène

Dans le cadre du partenariat dont Bosch n’a pas divulgué les détails financiers, les deux entreprises développeront conjointement le coeur des piles à hydrogène (le « stack »). Il s’agit de l’endroit où l’hydrogène se combine à l’oxygène de l’air pour produire l’électricité permettant d’alimenter le moteur.

Bosch détient d’ores et déjà des compétences dans le domaine de l’hydrogène. Il sera tout particulièrement chargé de développer la PEM, la membrane polymère-électrolyte. Powercell, créé en 2008 a quant à lui déjà produit des prototypes qui ont été testés sur des camions et des voitures.

L’hydrogène pour atteindre les objectifs européens

Les objectifs européens « ne sont atteignables qu’avec une électrification croissante des moteurs, et la cellule à combustible y joue un rôle décisif », explique par ailleurs Bosch. L’équipementier y voit « les meilleures opportunités » pour cette technologie dans le domaine des utilitaires et des poids-lourds. Selon lui, le marché représenterait « plusieurs milliards d’euros ».

Economies d’échelle

L’objectif visé par les deux partenaires est tout d’abord d’équiper des camions, puis d’appliquer la technologie aux voitures quand les coûts auront diminué et que le prix de l’hydrogène aura lui-même baissé. Au final, ce partenariat vise à atteindre des économies d’échelle. Lesquelles permettront d’atteindre la rentabilité.

L’avis de Leblogauto.com

Membre de l’Hydrogen Council, Bosch s’intéresse depuis déjà un certain temps à la pile à combustible. Après avoir travaillé sur des véhicules non routiers équipés de cette technologie, il est devenu par la suite le partenaire de référence de Nikola Motor pour ses camions à hydrogène.
Si l’équipementier a renoncé à produire des cellules de batteries électriques, arguant d’un retard irrattrapable face à la concurrence asiatique, il compte bien devenir un acteur de référence dans le domaine des Piles à Combustible (PAC). Mais pour réussir dans le domaine, il convient de faire partie des pionniers. De quoi faire réagir de potentiels nouveaux entrants ?

Sources : AFP, Bosch