Mois : février 2008

Alors que nos intrépides et insatiables reporters mitrailleront tout ce qui s’expose au salon de Genève, que nombre de modèles dévoilés vous auront été décrits au préalable dans leurs moindres détails, quoi de mieux qu’une vidéo pour compléter la présentation d’un concept ? Oui, les images fixes c’est agréable mais un peu de mouvement ne nuit pas : aujourd’hui, la Mitsubishi Prototype S.

Est-ce que Chrysler a réussi son défi de réinventer le segment? À mon avis, probablement pas. Par contre, il est évident que le constructeur américain a fait un pas de géant et, sans aucun doute, peut désormais se comparer aux japonaises Toyota Sienna et Honda Odyssey. Notamment, la Chrysler Town and Country est plus équipée, plus agréable à regarder et mieux pensée. Sur la route, lévolution est plus radicale, il sagit aujourdhui dun véhicule bien équilibré, convivial et silencieux.

La Chrysler Town & Country Limited est livrée avec le très gros V6 de 4.0 litres SACT 12 soupapes, une cylindrée souvent attribuée aux V8. Ce moteur développe 251 chevaux et un couple de 262 lb-pi (355 Nm) qui est accouplé à une transmission automatique à six vitesses. Cette motorisation na rien à envier à la compétition (0-100 km/h en 8,2 secondes), mais nest pas très économe en carburant. En effet, lors de notre essai routier combiné (ville-autoroute), nous avons atteint une moyenne à la pompe de 15,8 litres aux 100 kilomètres, un coup difficile pour mon portefeuille. Par ailleurs, le moteur de série de la  T & C est un V6 de 3,8 litres à soupapes en tête qui développe 197 chevaux, mais est aussi énergivore que le V6 de 4 litres.

À l’intérieur, on se retrouver dans un habitacle luxueux digne des grosses berlines américaines et même plus. Ainsi, dès l’ouverture des portières, nous avons rapidement apprécié l’éclairage d’accueil de couleur blanche diffusée par des « Led » situées un peu partout dans le véhicule. Un peu comme les lampes de lecture dans les avions, les lampes sont orientables et diffusent un faisceau qui ne nuit aucunement aux autres passagers ou au conducteur. De plus, Chrysler nous a surpris avec l’introduction des phares à décharge à haute intensité au Xénon, un équipement souvent associé aux berlines les plus luxueuses. Personnellement, j’adore ces phares, qui amplifient énormément la visibilité la nuit, une lacune souvent observée dans les minifourgonnettes (monospaces) traditionnelles.

En 1983, Chrysler présentait sa Dodge Caravan, un véhicule familial dont l’architecture allait révolutionner l’histoire de l’automobile, inventant du même coup un nouveau segment dans l’industrie. Dans les années ’90, les minifourgonnettes (monospaces familiaux) ont connu leur apogée en Amérique, avant de connaître une baisse constante au cours des dernières années, plus souvent qu’autrement remplacées par des SUV multisegments à sept passagers (Mazda CX-9, Ford Taurus X, Toyota Highlander).