Mois : août 2006

Trois semaines après sa victoire au Norisring,  Bruno Spengler réitère sa performance cet après-midi sur le circuit du Nürburgring au volant de sa Mercedes. Le Québécois monte véritablement en puissance dans ce championnat DTM en réalisant cette fois le "hat trick", c’est à dire pole position, victoire et meilleur tour en course. Ce sans-faute lui permet de rejoindre Tom Kristensen à la seconde place du championnat toujours mené par Bernd Schneider qui limite bien les dégats aujourd’hui en accrochant la seconde place. La plus belle remontée du jour est à mettre à l’actif de Jean Alesi. Parti quinzième, l’avignonnais rallie l’arrivée à une très belle quatrième place. Toujours très à l’aise sous la pluie, Alesi a su profiter des conditions de piste humides en début de course pour se rapprocher des leaders.

Pas de surprise à l’issue des quatre épreuves spéciales de la matinée. Les pilotes n’ont pris aucun risque et Marcus Grönholm remporte logiquement sa quatrième victoire de la saison, sa sixième à domicile en sept ans. Sébastien Loeb termine le rallye à la seconde place comme l’an passé et signe son dixième podium de l’année en dix épreuves.

Cette fin de semaine marque l’annuel week-end de Monterey, où le Gotha de l’automobile classique (et le Gotha tout court, plus ou moins les mêmes gens) fait tinter le cristal des flûtes à champagne entre d’inestimables Bugatti, des concept cars légendaires et des voitures de course au pedigree long comme le bras, polies comme des diamants pour le Concours d’Elégance, et enchaîne les dîners fins et les enchères où s’échangent de non moins somptueuses automobiles qui fouleront elles-aussi le gazon parfait dans les années qui viennent. Les plus dynamiques troqueront pour une journée les effluves de Chanel pour celles de Castrol R aux Monterey Historic Automobile Races sur le circuit proche de Laguna Seca, un des rendez-vous majeurs de la saison historique où les constructeurs n’hésitent pas à lancer en piste les plus précieux joyaux de leur collection.

Une fois n’est pas coutume, cette fois la malchance s’est abattue sur Sébastien Loeb. Dans l’ES 12 la Xsara de l’alsacien a percuté une grosse pierre ce qui a instantanément entraîné une crevaison. Cette mésaventure lui a fait perdre une trentaine de secondes, réduisant quasiment à néant ses chances de victoire. Loeb peut toutefois se consoler en se disant qu’il a sauvé la seconde place et les huit points qui vont avec. En tête de la course, Grönholm vole littéralement vers une sixième victoire à domicile. Le finlandais s’est adjugé tous les meilleurs temps du jour à l’exception de l’ES 11, remportée par Loeb. Son seul soucis de la journée aura été cette fameuse pierre qu’il a percuté lui aussi mais les dégats occasionnés sur sa Ford Focus sont restés minimes.

Quel bel objet. Alfredo Stola et sa maison de design Studiotorino ont une nouvelle fois travaillé main dans la main avec Alois Ruf, et comme le RK Spyder, le RK Coupé basé sur la Porsche Cayman est une pure merveille. Les stylistes de la maison Stola ont oeuvré sous la direction de Aldo Brovarone, vétéran capé de Pininfarina, auteur entre autres pièces maîtresses du prototype de la Dino 246. Appliquant les mêmes recettes, ce dernier a réglé d’un trait de crayon inspiré le problème esthétique majeur du Cayman, sa partie arrière et d’un seul coup le RK Coupé dévoile un sex appeal qui cruellement donne tout son âge au profil de la 911. Autre influence revendiquée pour cette bella machina, la Porsche 904, s’il était besoin d’un ancêtre plus légitime. Ajoutez 14 couches de peinture et des détails comme la trappe de réservoir en alu ou les sorties d’échappement, et le résultat est à tomber.

Après le lancement réussi de la Grande Punto, l’effervescence ne retombe pas dans le groupe Fiat, qui nous concote une salve de nouveautés.
Si la Grande Punto Abarth devra attendre encore un an, la future Bravo avance à grands pas. Les premiers modèles de pré-série devraient être produits en octobre, le lancement étant prévu en janvier 2006. Au programme, deux 1.4 turbo de 120 et 150 ch, un 1.6 Multijet de 120 ch et l’excellent Multijet de 150 ch. Bizarrement, rien de spécial ne serait prévu pour le mondial de Paris…
La Croma se vend conformément aux prévisions, et dans des versions plus luxueuses que prévu. Pourtant, il a été décidé du lui offrir un lifting d’ici la fin 2007, son avant étant unanimement jugé trop terne.
Quant au Multipla, il devra durer jusqu’en 2008 pour être remplacé par un crossover que l’on annonce surprenant.
2007 sera décidément très riche pour Fiat puisqu’elle verra aussi l’apparition de la très attendue 500, dont les prototypes tournent déjà.