La journée d’aujourd’hui était un peu spéciale puisque les équipages n’avait pas d’assistance et devaient se débrouiller seuls pour réparer en cas de pépin. D’entrée, Ogier va perdre de nombreuses secondes avec le balayage. 19 secondes dans la première spéciale remportée par l’homme en forme du weekend, Ott Tänak.
Tänak enchaînera tout ce samedi matin en signant 3 meilleurs temps d’affilé. La première étape de l’après-midi semblant le pénaliser. Mikkelsen en profite mais il ne refait qu’un peu de son retard. Sur l’ES13 on notera la très bonne 2nde place de Stéphane Lefebvre sur la DS3. Lefebvre qui signera même le scratch de l’ES15, 1,2 secondes devant Mikkelsen. C’est la toute première victoire en spéciale de la carrière de Lefebvre en WRC. Bravo !
Pendant ce temps, Ogier a perdu 40 secondes dans la matinée. Il pointe à 1 minute de Tänak. Une fois que les voitures retrouvent les spéciales du matin, la différence est moins flagrante et Ogier limite la casse. Dans l’ES16, Latvala se rappelle au bon souvenir de tout le monde et prive Tänak d’un nouveau scratch pour 2 dixièmes. Mais l’Estonien se rattrape sur l’ES17, super spéciale courue dans la Mikolajki Arena devant un public déchaîné.
Ce soir, Tänak est « confortablement » installé en tête avec 21 secondes d’avance sur Mikkelsen. Paddon de son côté est 3ème à 27 secondes. Le Néozélandais peut placer sa Hyundai sur le podium, mais à quelle marche ? Il doit tout de même se méfier de son coéquipier, Neuville, 4ème à 43 secondes. Ogier est 6ème à 1 minute 8 secondes, passé par Latvala pour 4 secondes. Cela va être serré demain. Derrière eux, pas ou peu de changements. Lefebvre conserve sa 7ème place et a fait l’écart face à son coéquipier Breen.
Demain 4 spéciales et 60 km au programme. Une petite journée où les erreurs peuvent se payer cash mais où les pilotes vont avoir du mal à faire la différence. Ott Tänak va-t-il décrocher sa première victoire en WRC ?
| POS | # | PILOTE | TEMPS | DIFF PRÉC. | DIFF 1ER |
| 1. | 12 | O. TANAK | 2:05:37.2 | ||
| 2. | 9 | A. MIKKELSEN | 2:05:58.5 | +21.3 | +21.3 |
| 3. | 4 | H. PADDON | 2:06:05.0 | +6.5 | +27.8 |
| 4. | 3 | T. NEUVILLE | 2:06:20.7 | +15.7 | +43.5 |
| 5. | 2 | J. LATVALA | 2:06:41.7 | +21.0 | +1:04.5 |
| 6. | 1 | S. OGIER | 2:06:45.3 | +3.6 | +1:08.1 |
| 7. | 7 | S. LEFEBVRE | 2:06:58.4 | +13.1 | +1:21.2 |
| 8. | 8 | C. BREEN | 2:07:10.4 | +12.0 | +1:33.2 |
| 9. | 6 | E. CAMILLI | 2:07:47.8 | +37.4 | +2:10.6 |
| 10. | 5 | M. OSTBERG | 2:07:52.1 | +4.3 | +2:14.9 |
En WRC2, Suninen a du céder face à Lappi. Ce dernier a 10 secondes d’avance à gérer ce soir. Evans, leader du général (qui est redescendu de WRC en WRC2 cette saison) limite la casse mais compte 26 secondes de retard sur le Finlandais.
Pour Julien Maurin en revanche c’était la journée catastrophe. Un collecteur en vrac mais changé en un temps record par son équipe, avec juste une pénalité de temps à la clé. Mais c’est ensuite le sélecteur de rapport de boîte qui lâche. Malgré une réparation faite par le pilote et son copilote, l’équipage est arrivé hors délai et est donc éliminé pour la journée dès l’étape 11. Les pénalités (7 minutes à chaque fois) s’empilent. Maurin devrait repartir demain mais avec 55 minutes de retard.
En J-WRC, Tempestini a enchaîné les scratchs, mettant peu à peu Veiby au large. Veiby d’ailleurs a connu pas mal de petits pépins techniques dont un gros souci sur un arbre de transmission. Dans la 16ème spéciale il abandonne 1 min 55 ! Il recule au général à la 3ème place à 5 minutes de Tempestini. Le 2nd est le protégé du Sébastien Loeb Racing, Terry Folb mais à 3 minutes 26 de Tempestini qui a pratiquement rallye gagné.
Vincent Dubert lui a connu aussi des ennuis techniques avec une durite du turbo qui se détache dans l’ES13. 2 min 27 abandonnées là et un recul derrière Martel. Dubert et Coria doivent réparer seuls et le moteur de la DS3 R3 Max retrouve de la voie. Une crevaison dans l’après-midi achèvera cette journée. Dubert pointe en 5ème place à 1 minute derrière Martel. Sauf accident dans cette catégorie rien ne devrait bouger demain.
Imlustration : WRC
