La spéciale 9 (plus de 50 km) a été remportée par Paddon avec plus de 4 secondes d’avance sur Mikkelsen et Tänak. Latvala finit à près de 17 secondes et laisse Meeke passer en tête. Mikkelsen grimpe sur le podium provisoire mais à 3 dixièmes devant Ogier. Le Français n’ouvre pas la route aujourd’hui puisque Stéphane Lefebvre est reparti en rallye 2 et découvre le WRC en partant premier. Formateur à coup sûr. Dans cette spéciale, on perd Bertelli sur un souci moteur. Ils ne sont plus que 10 en WRC et Lefebvre devrait donc marquer des points s’il voit l’arrivée.
Paddon continue sur sa lancée et signe encore le temps scratch de l’ES10 et montre à Hyundai qu’il mérite sans doute mieux qu’un second rôle. Neuville est 8ème et Sordo 7. Mikkelsen de son côté cède la 3ème place à Ogier qui met la pression sur Meeke et Latvala. Au retour dans la spéciale de plus de 50 km, Ogier sort l’attaque et signe le meilleur temps. Suffisant pour passer Latvala mais pas Meeke.
Il faut attendre la dernière spéciale du jour, courue de nuit pour voir le Français se porter en tête pour 3 dixièmes devant Meeke et 2,6 secondes devant Latvala. Mikkelsen n’est pas loin, à 9 secondes et Paddon non plus avec 19 secondes. A la moindre erreur de l’un des trois premiers, ils en profiteront. Sordo laisse passer Neuville dans cette spéciale et glisse à la 8ème place. En WRC2, Al-Attiyah conserve la tête devant Protasov et Al-Kuwari.
67 km restent au programme demain et on pourrait avoir encore des changement de leader. Meeke tient peut-être avec ce rallye d’Australie sa deuxième victoire en WRC et une prolongation chez Citroën Racing.
| POS | # | PILOTE | TEMPS | DIFF PRÉC. | DIFF 1ER |
|---|---|---|---|---|---|
| 1. | 1 | S. OGIER | 2:20:51.8 | ||
| 2. | 3 | K. MEEKE | 2:20:52.1 | +0.3 | +0.3 |
| 3. | 2 | J. LATVALA | 2:20:54.4 | +2.3 | +2.6 |
| 4. | 9 | A. MIKKELSEN | 2:21:00.9 | +6.5 | +9.1 |
| 5. | 8 | H. PADDON | 2:21:11.2 | +10.3 | +19.4 |
| 6. | 6 | O. TANAK | 2:21:30.9 | +19.7 | +39.1 |
| 7. | 7 | T. NEUVILLE | 2:21:55.7 | +24.8 | +1:03.9 |
| 8. | 20 | D. SORDO | 2:22:02.0 | +6.3 | +1:10.2 |
| 9. | 5 | E. EVANS | 2:24:06.9 | +2:04.9 | +3:15.1 |
| 10. | 39 | N. AL-ATTIYAH | 2:29:22.2 | +5:15.3 | +8:30.4 |
Illustration : WRC
