Comme l’avait fait son co-équipier dans sa jeunesse lors du Grand Prix de Belgique 1994, Nico Hülkenberg a infligé une correction à des adversaires bien plus huppés en signant une retentissante pole position sur une piste mixte. En pneus secs le jeune Allemand était tout simplement imbattable.
Q1: Il a beaucoup plu ces dernières 24 heures à Sao Paulo et c’est sur une piste humide que les 24 voitures s’élancent dans cette avant-dernière séance de qualifications de la saison. Au terme des 20 minutes de la Q1, Fernando Alonso se montre le plus rapide en 1’18″987. L’Espagnol a signé son chrono dans les tous derniers instants et devance Webber, Vettel, Kubica et Kobayashi. Les pilotes McLaren sont neuvième pour Button et dixième pour Hamilton. Sans surprise les éliminés sont Sutil, Glock, Trulli, Kovalainen, Di Grassi, Klien et Senna.
Q2: Une grosse averse pendant la pause a rajouté, s’il en fallait encore, un peu plus d’humidité sur la piste mais à l’instant où le feu passe au vert il ne pleut plus. Il faudra donc être parmi les derniers en piste pour profiter des conditions optimales. En 1’18″516, Mark Webber remporte son duel contre Vettel pour 0″175 secondes. Robert Kubica, troisième, confirme les performances des monoplaces équipées de moteurs Renault. Hamilton, Schumacher, Barrichello et Alonso viennent ensuite tandis que Button, le cinquième homme encore en lice pour le titre échoue au onzième rang, éliminé par un ultime run de Massa. Kobayashi, Rosberg, Alguersuari, Buemi, Heidfeld et Liuzzi n’iront pas plus loin dans cette séance.
Q3: La trajectoire s’assèche tour après tour ce qui rend cette troisième partie de séance particulièrement indécise et passionnante. Hamilton et Schumacher sont les plus rapides en pneus intermédiaires dans leur première tentative. Mais les conditions de piste s’améliorant, tout le monde s’arrête pour tenter de faire un dernier tour en pneus slicks.
Dans son premier tour en pneus secs, Hülkenberg signe le meilleur temps, amélioré par Hamilton puis par Alonso. Deuxième tentative du pilote Williams et nouveau meilleur temps que personne ne parvient à améliorer à part lui dans un troisième tour d’anthologie durant lequel il descend son chrono de près d’une seconde. Vettel partira à ses côtés devant Webber, Hamilton et Alonso.
Grille de départ:
1. Hülkenberg 1’14″470
2. Vettel 1’15″519
3. Webber 1’15″637
4. Hamilton 1’15″747
5. Alonso 1’15″989
6. Barrichello 1’16″203
7. Kubica 1’16″552
8. Schumacher 1’16″925
9. Massa 1’17″101
10. Petrov 1’17’656
11. Button 1’19″288
12. Kobayashi 1’19″385
13. Rosberg 1’19″486
14. Alguersuari 1’19″581
15. Buemi 1’19″847
16. Heidfeld 1’19″899
17. Liuzzi 1’20″357
18. Sutil 1’20″830
19. Glock 1’22″130
20. Trulli 1’22″250
21. Kovalainen 1’22″378
22. Di Grassi 1’22″810
23. Klien 1’23″083
24. Senna 1’23″796
