En toute logique Pastor Maldonado conservera son poste de pilote titulaire Williams l’an prochain. L’équipe de Grove l’a annoncé hier soir dans un communiqué. Elle a par ailleurs engagé Valtteri Bottas, champion GP3 en titre, en qualité de pilote de réserve.
Maldonado, champion GP2 2010, avait été recruté l’an dernier par Frank Williams autant pour son talent de pilote que pour le budget de la compagnie pétrolière vénézuélienne PDVSA qu’il amenait dans ses valises.
En 2011, il a devancé huit fois son co-équipier Rubens Barrichello en qualifications mais s’est distingué à trois reprises en atteignant la Q3, ce que le Brésilien n’a jamais réussi cette année. Au volant d’une monoplace peu performante, Maldonado n’a marqué qu’un seul et unique point à Spa-Francorchamps contre quatre unités pour Rubinho.
« Je suis heureux de poursuivre ma collaboration avec Williams pour ma seconde saison et je ferai de mon mieux pour aider l’équipe à retrouver les sommets. Ce fut une saison difficile pour toute l’équipe, mais d’un point de vue personnel, j’ai eu l’opportunité d’apprendre et de progresser », a déclaré Pastor Maldonado.
A l’heure qu’il est, Williams n’a pas annoncé l’identité de son deuxième pilote et le fera « en temps voulu ». Sutil et Barrichello semblent tenir la corde pour décrocher le sésame mais tout reste ouvert pour une troisième piste.
Déjà pilote d’essais pour l’écurie en 2011, le Finlandais Valtteri Bottas monte, quant à lui, d’un cran en devenant pilote de réserve. Ce nouveau statut lui permettra de participer à une quinzaine de séances d’essais libres en Grands Prix l’an prochain en vue d’une éventuelle titularisation à l’horizon 2013.
Source et Crédit Photo: Williams F1
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