Formule E – Rome 2018 : Bird s’offre la ville éternelle

Comme un peu trop souvent, le circuit urbain de Rome est composé de lignes droites et de virages à 90°. Sur ce nouveau circuit de Formule E, Rosenqvist décroche la pole position. Il devance Sam Bird, Mitch Evans, André Lotterer et Sébastien Buemi. Ces 5 pilotes se sont disputé la super pole.

En revanche, Di Grassi est le premier à rater la super pole, il est 6ème sur la grille. Il devance Turvey, Vergne, Abt et Heidfeld. Mais, la qualification est émaillée d’incidents. Quelques pilotes vont frotter les murs, d’autres, comme Lopez et Antonio Felix da Costa font cela dans les stands. da Costa ne devait pas trop regarder devant lui, il éperonne Lopez et ruine leurs chances de bonne position sur la grille.

Rosenqvist malchanceux

Rosenqvist s’élance de la pole et conserve la tête à la première épingle devant Bird. Da Costa parti de derrière suite à sa bévue dans les stands avec Lopez remonte les places à chaque tour. Il est aux portes des points après 10 tours (sur 33). Mais, cela a un « coût », il doit changer de monoplace en premier (16/33).

L’insolite viendra de Piquet qui change de monoplace et doit s’arrêter à peine sorti du garage, harnais mal fixés. Un abandon un peu ridicule. Rosenqvist de son côté a conservé la tête de la course devant Bird et Buemi pressé par Evans. Le pilote Mahindra semble en mesure de l’emporter.

Bird saisit sa chance

Mais, il s’arrête en plein circuit, près d’un poste de commissaires. La roue arrière gauche est de travers. La suspension a lâché au passage d’un vibreur. C’est l’abandon au 23ème tour. « Full course yellow ». Tout le monde roule au pas, mais pas de voiture de sécurité. Evans a passé Buemi et met la pression sur Bird. A l’expérience, Bird contient le pilote Panasonic Jaguar. Ce dernier tape trop dans sa batterie pour attaquer Bird et doit lever le pied à quelques encablures de la ligne d’arrivée. Il termine 9ème !

Bird l’emporte devant Di Grassi et Lotterer qui signe un deuxième podium après Santiago. Abt complète un beau résultat pour Audi Sport Abt Schaeffler avec la 4ème place. Vergne prend la 5ème place, devant Buemi, D’Ambrosio, Engel, Evans et Mortara. Malgré sa très belle remontée du début de la course, Da Costa ne fait pas mieux que 11ème.

Classements

Au classement par pilotes, Vergne conserve la tête du championnat, mais ne compte plus que 18 points sur son poursuivant. Désormais c’est Bird qui dépasse Rosenqvist. Ce dernier ne marque que les 3 points de la pole. Buemi a moitié de points de Vergne, Di Grassi est à 80 points. Les deux champions en titre sont loin de la lutte pour le titre de cette saison. On notera que Nico Prost est l’ombre de lui-même avec 7 petits points.

Au classement par équipe, Techeetah accroît son avance avec 34 points d’avance sur son nouveau poursuivant, DS Virgin. Mahindra recule d’un cran avec les seuls 3 points de la pole de Rosenqvist.

Panasonic Jaguar ou Renault ne sont guère mieux (2 et 8 points) et se font dépasser par Audi Sport Abt Schaeffler. Le championnat est désormais terminé par MS&S Andretti.

Prochain ePrix, à Paris, autour des Invalides, le 28 avril 2018.

Illustration : Formule E