Africa Eco Race 2025 : attention danger !

L’Africa Eco Race, alias l’autre Dakar, est arrivée hier au Lac Rose à Dakar (Sénégal) dans une indifférence générale. Même leblogauto.com ne l’a pas vraiment suivi, et on vous dit pourquoi.

Depuis des années, nous suivions assidument la course lancée par René Metge (un grand du rally-raid) et Jean-Louis Schlesser. Sauf que cette édition a été particulièrement pauvre. Et on écrit cela, sans faire injure aux participants. En catégorie auto / camion, ils n’étaient que 15 (quinze) à se lancer à l’assaut du désert marocain et mauritanien sur les traces de Thierry Sabine.

Pire, il n’y avait que deux équipages camion (des Néerlandais, cela va sans dire), 5 Toyota Hilux, un Bowler, et des buggy ou SSV (side-by-side). Autant dire, pas de tête d’affiche, pas d’enjeu autre qu’arriver à bon port.

Benoît Frétin et Cédric Duplé remportent l’Africa Eco Race 2025

Sportivement, il fallait envoyer tout de même. Le désert se fiche pas mal de nos petites considérations et broie les concurrents sans vergogne. A l’arrivée, ils ne sont visiblement que 9, alors que l’organisation permet de repartir même après une spéciale « sans ».

Benoît Frétin et Cédric Duplé (buggy Century C6) remportent cette AER 2025. Et ils le font avec plus de 4h36 sur les seconds, Pierre Lafay et Gilles de Turkheim sur SSV Can-Am. Les 3e ont longtemps envisagé la 2de place avant de devoir la céder. Il faut dire que les concurrents T1 (les « vraies » autos) ont tous perdu pied au Maroc.

À l’arrivée, Fretin, très satisfait, a expliqué : « C’était incroyable. Nous avons construit cette victoire jour après jour. Peut-être que nous n’avons pas été les plus rapides, mais la stratégie a payé. Merci à mon copilote, qui n’a commis aucune erreur, et à mon équipe, qui a été parfaite. »

Notre avis, par leblogauto.com

Qu’arrive-t-il à l’Africa Eco Race ? Il y a encore quelques années, elle pouvait regarder le Dakar dans les yeux sans rougir. Cette année, Patatras ! Peu de concurrents, aucun gros nom, même les Tomecek et consorts, habitués de l’épreuve ont déserté pour aller sur le Dakar.

L’AER a attiré du monde en « Historic », pour faire le Monaco-Dakar à l’ancienne, avec des véhicules d’époque. Mais ce n’est pas cela qui ramène les médias et donne de la renommée à l’épreuve. Faut-il ne plus partir avant le nouvel an ? Décaler l’épreuve pour ne plus être en frontal avec le Dakar qui a sérieusement retrouvé son lustre depuis que David Castera s’en occupe ?

Ou accepter que le rally-raid « à la papa » c’est fini ? C’est dommage car l’Africa Eco Race porte plusieurs valeurs intéressantes :

• Une course éco-reponsable avec des arrivées et des départs des bivouacs, des bivouacs légers, des repas locaux, etc.
• Une course humanitaire qui amène toujours chaque année des milliers de fournitures scolaires pour les enfants, soutient des projets de plantation, de centrale solaire, etc.
• Un tracé Maroc + Mauritanie + Sénégal qui respecte l’esprit du Dakar de Sabine.

Il faut sauver le soldat Africa Eco Race