Le circuit non permanent de l'Albert Park de Melbourne accueille la Formule 1. Comme on est sur un automne là-bas, la météo est habituellement relativement clémente. Mais, la pluie s'est invitée depuis le début du weekend. Pour les qualifications, c'est "mouillanché" comme disait le Professeur Alain Prost. Pas assez mouillé pour mettre les pneumatiques intermédiaires, mais suffisamment humide pour faire de jolies figures. 15 petits degrés dans l'air, c'est frais.

En attendant les qualifs, on a appris que la FIA a précisé la règle de la pénalité de temps pour éviter que le drama Alonso ne se reproduise. Les crics/lève-vite n'étaient pas indiqués, désormais ils le sont. Donc il est interdit de toucher à la voiture que ce soit à la main ou par n'importe quel outil. Voilà qui est précisé.

La voiture de Perez était encore au stand en train d'être montée. Plusieurs voitures attendent déjà en fin de voie des stands pour être les premiers sur la piste. La pluie serait-elle attendue ? Provoquant cet empressement ? Visiblement oui.

Q1 : Les Alfa Romeo et McLaren sont à la rue

C'est parti. On a les Williams, les Haas, les Alfa Romeo et les McLaren en piste. Ils sont rejoints par les AlphaTauri. Les "gros" attendent encore un peu et parient sur une piste "sèche" sur les prochaines minutes au moins. La première figure est pour Sargeant dans la Williams juste avant de lancer son tour rapide. Dommage. Ca y est, les autres pilotes sortent tous. Cela va bouchonner.

Et Perez est dans les graviers ! Drapeau rouge ! Le chrono est arrêté à 11 min 44. On n'a que 9 chronos, avec Hülkenberg en tête avec un temps de 1:18.373. Checo se plaint de sa voiture avec une panne (encore la même selon lui). Sa voiture est resté longtemps à l'arrêt en EL3 et là, la qualification est finie. Ce drapeau rouge complique les plans de beaucoup de monde. C'est intéressant. Si la pluie survenait maintenant ce serait encore plus rebattu. Mais ce n'est pas le cas.

On est de nouveau sous drapeau vert. Mercdes et Alpine attendent au stand un peu plus que les autres mais sortent enfin. Verstappen déloge Hülkenberg mais pour 3 dixièmes seulement. Soit Hulk a fait un temps canon, soit la piste s'est dégradée puisque tous les gros gras sont derrière. Albon P2 ?! A moins de 1 dixième de la Haas. Cela promet à 6 minutes de la fin de cette Q1 ! Allez, les temps tombent enfin. Mais Albon reste dans le premier paquet. La Williams à l'aise en Australie ?

1:17.469 pour Verstappen qui doit pouvoir rentrer au stand. Ensuite on trouve Alonso, Albon, Sainz, Hülkenberg, Stroll, Russell, Ocon, Hamilton, Leclerc. Dans la zone rouge, on a évidemment Perez, à pied, mais surtout les deux McLaren, Bottas et Sargeant. Norris remonte 12e. Cela devrait passer. Mais Piastri, à domicile, est hors du rythme. Hamilton signe le 2d temps. Russell remonte 4e. Gasly n'a que 2 millièmes de marge sur Zhou. Gasly remonte un peu, 13e. Mais c'est tendu !

Zhou est éliminé, Piastri échoue aussi pour 46 millièmes. Sargeant n'améliore pas et Bottas ne semble pas capable non plus. C'est fini pour cette Q1. On a donc Piastri, Zhou, Sargeant, Bottas et Perez d'éliminés. De ce que l'on a vu pour le moment, Verstappen semble à l'aise, un cran au-dessus, derrière les Mercedes semblent là, de même que les Aston. Ferrari et Alpine sont visiblement en retrait.

Q2 : Gasly élimine Ocon

Cette fois pas de petit jeu à rester au stand quand les copains sont en piste. La pluie semble s'éloigner mais il y a moins de temps en Q2 et il faut vite réaliser un tour lancé. 1:17.681 pour Alonso qui signe le premier vrai temps de la session. Stroll le dépasse pour 65 millièmes. Les Aston sont rapides à priori. Leclerc allume en violet (réalise les meilleurs secteurs) et se hisse en haut de la feuille des temps pour 56 millièmes seulement. C'est très tendu entre les pilotes. Sainz est 4e provisoire.

Ah non, Hülkenberg s'invite à la fête avec le 3e temps. La Haas en Q3 avec KMag et Hulk ? Les Alpine ont enfin pris la piste... Verstappen a signé un temps de 1:17.219. On sent quand même qu'il est sur la retenue. Ah Norris va dans les graviers un peu. Pour le moment, on a les AlphaTauri, Norris et les Alpine qui seraient éliminés. Tsunoda passe 10e en poussant Magnussen dans la zone rouge. Ocon 8e. Pas suffisant sans doute ou juste. Gasly 12e.

Norris se hisse 10e. Mais Gasly le bat. Albon se hisse 9 et repousse Gasly dans la zone rouge. Ocon est 10e. De Vries n'améliore pas et reste 13e. Il reste encore un peu de temps pour les pilotes Alpine mais ce sera très difficile pour que les deux passent en Q3. Verstappen a décidé de revenir en piste et améliore. 1:17.056. Entre Hülkenberg 6e et Gasly 11e, il n'y a que 1,2 dixième !

Magnussen sur le drapeau à damier est 12e. Hulk grimpe en 3e position. Hulk est un homme de qualifications. Tsunoda ne fait pas mieux que 12e. De Vries en termine à la 15e place. Norris est 13e. Gasly s'est sorti du bourbier. Mais en faisant cela il a poussé Ocon dans la zone rouge !

Pour 7 millièmes, Ocon est éliminé de la Q3. On a donc Ocon, Tsunoda, Norris, Magnussen et De Vries éliminés.

Q3 : Max, évidemment

Les pilotes sont en piste et on annonce de nouveau un risque d'averse. Pour le moment il y a un peu de soleil et on a gagné 1/2 degré dans l'air. Verstappen signe le premier temps en 1:17.578. Cependant il a fait quelques erreurs et il doit être possible de s'approcher des 1:17. Hülkenberg est 2e, mais tous les autres arrivent. Pas de Haas en première ligne à priori demain. Alonso le plus rapide actuellement ! 1:17.303. Voilà qui met la pression sur Verstappen. Leclerc, Sainz et Russell sont proches de l'Espagnol. Mais Hamilton signe un 1:17.271 ! Comme au "bon vieux temps". 32 millièmes devant Alonso.

9 millièmes ! C'est ce que gratte Verstappen sur Hamilton. Ce n'est plus tendu, c'est pire ! Verstappen, Hamilton, Alonso, trois champions du monde, trois voitures différentes. A la radio, Verstappen se plaint de sa batterie et des rétrogradages. Stroll est7e à 3 dixièmes de la pole provisoire.

Leclerc est gêné par des pilotes au ralenti mais signe le 5e temps. Gasly reste 9e à 4 dixième de la pole. Max ! 1:16.732 ! Il y a une grosse réserve de temps dans cette Red Bull. Alonso échoue à la 2de place. Mais Hamilton le bat, se hissant lui aussi 2d. Et voilà Russell qui bat Lewis ! Première ligne pour Russell, à 2 dixièmes tout de même de Verstappen.

La pole de l'an passé était en 1:17.868, celle de cette année en 1:16.732 dans des conditions météo compliquées...

Classement de la qualification du GP d'Australie 2023

Superbe performance d'Albon dans la Williams en 8e place qui devance Gasly et Hülkenberg. Superbe perf d'ailleurs du pilote Haas qui met encore une claque à son coéquipier en qualifications. Les Ferrari semblent bien en retrait ici et devant on pourrait avoir une bagarre entre les Mercedes et Aston Martin. La Red Bull de Verstappen semble inatteignable. Surtout, à Melbourne, celui qui part de la pole gagne quasiment à chaque fois...

La grosse frustration est pour Perez car ici on ne remonte pas comme cela. Il sera repêché par les commissaires même s'il n'a pas signé de temps en Q1. Pour McLaren, ce sera une longue course, tout comme pour AlfaRomeo ou certains pilotes qui partent en fin de grille.