Un monde sépare les Ford Focus officielles des autres concurrents du rallye de Nouvelle-Zélande. Avec 50 secondes d’avance sur son équipier Hirvonen et plus de deux minutes sur la Peugeot 307 de Stohl, Marcus Grönholm file vers sa 24ème victoire mondiale, sa sixième de la saison. Si les choses restent en l’état jusqu’à demain soir, l’équipe Ford sera assurée de coiffer la couronne mondiale constructeurs, 27 ans après son dernier titre. C’était en 1979 avec l’Escort RS.
Rallye
Avec cinq meilleurs temps sur cinq spéciales dont quatre doublés, l’équipe Ford a entamé de la plus belle manière l’avant-dernier rallye de la saison en Nouvelle-Zélande. En l’absence de Sébastien Loeb, Marcus Grönholm a réalisé un sans-faute aujourd’hui et l’on ne voit pas qui pourrait l’empêcher de remporter cette épreuve, si ce n’est lui-même ou sa mécanique. Deuxième à une trentaine de secondes de son chef de file, Mikko Hirvonen remplit parfaitement son rôle en plaçant son écurie dans la position idéale en vue de l’obtention du titre constructeurs.
Le moral semble revenu chez Fiat, qui va aligner deux Panda 4X4 Cross officielles sur la ligne de départ du Dakar, à Lisbonne, le 6 janvier. C’est une première pour le constructeur italien, qui avait jusqu’à présent négligé le fameux raid.
Hymne à la vie: vivre et respecter les autres, il ny a rien de mieux
Rendez-vous était donné ce matin au pavillon d’Hermenonville pour découvrir le parcours de cette nouvelle édition de l’Euromilhões Dakar qui se disputera du 6 au 21 janvier 2007. Comme l’an passé, le mythique ex Paris Dakar partira de Lisbonne au Portugal pour une aventure 8696 kilomètres au total, dont 5010 kilomètres de secteurs chronométrés répartis sur quatorze étapes. L’épreuve débutera par deux spéciales portugaises qui, une fois n’est pas coutume, auront peu de chance de finir ensablées, comparées à ce qui attend les concurrents une fois la méditerranée traversée.
L’info n’est pas encore officielle mais nous provient de l’intéressé en personne. Conseillé par plusieurs médecins qui estiment que trois mois seront nécessaires pour consolider totalement son humérus brisé en septembre dernier, Sébastien Loeb a déclaré être pessimiste quant à ses chances de faire son retour à la compétition à l’occasion du dernier rallye de la saison en Grande-Bretagne. Participant en ce moment aux reconnaissances du rallye de Nouvelle-Zélande, l’Alsacien pense qu’il est plus prudent pour lui de rester au repos afin d’arriver en pleine possession de ses moyens au départ du Monte-Carlo 2007.
Mais comment donc un Subaru Forester, cross-over plus proche du break tout chemin que du véritable franchisseur, va-t-il pouvoir se retrouver fin novembre au départ des 24 heures du Portugal, épreuve dendurance tout terrain ? Comme souvent, cest une histoire de passion. Celle-ci se vit même, en famille.
Le Rallye du Condroz est un rendez-vous incontournable du sport automobile en Belgique. Épreuve dautomne, elle se distingue par ses sols particulièrement gras et glissants. La faute aux feuilles mais également à la pulpe de betterave laissée par les convois agricoles. Sans oublier les routes en asphalte bombé et souvent en mauvais état. Cest aussi un melting-pot des catégories depuis la WRC jusquau GT ! Une édition qui restera dans les annales du sport moteur belge.
Le réveil a du être particulièrement agréable ce matin pour Sébastien Loeb. Apprendre que l’on vient de remporter un troisième titre mondial consécutif en trempant ses tartines dans le café, ce n’est pas commun et cela montre à quel point le pilote Kronos a dominé son sujet tout au long de la saison. Mais cet évènement ne doit pas occulter la première victoire mondiale de Mikko Hirvonen qui a parfaitement su saisir sa chance en l’absence de Loeb et après les problèmes de Grönholm. Durant cette ultime étape, le Finlandais a parfaitement contrôlé la situation et a tenu Petter Solberg à distance suffisante pour s’adjuger la victoire. Grönholm, quant à lui, a rempli sa mission en accrochant la cinquième place finale et ainsi marquer un maximum de points pour le championnat constructeurs.
Peu de changements en tête du rallye d’Australie après la seconde étape disputée aujourd’hui. Mikko Hirvonen conserve sa position de leader, mais le pilote Ford est toujours menacé par Petter Solberg qui veut absolument sauver une saison désastreuse par une victoire aux antipodes. Le Norvégien n’a rien à perdre et soyons certain qu’il mettra toutes ses forces dans la bataille lors de l’ultime étape dominicale. Pour Hirvonen la situation est loin d’être confortable avec d’un côté l’opportunité de gagner son premier rallye Mondial et de l’autre le besoin de ramener sa Focus à bon port pour marquer de gros points au championnat constructeurs.