Une fois n’est pas coutume, c’est une Mitsubishi Lancer privée, en l’occurence celle de Toni Gardemeister, qui aura l’honneur d’ouvrir la route ce matin au départ de l’ES2 du rallye de Suède. Au terme de la super-spéciale de 1,9 km disputée hier soir sur le stade de Karlstad, le Finlandais devance son compatriote Marcus Grönholm sur Ford Focus d’une demi-seconde et la Subaru Impreza de Petter Solberg de 6 petits dixièmes. Viennent ensuite trois autres pilotes nordiques, Hirvonen, quatrième, devant Jari-Matti Latvala et Patrik Flodin. Mais la surprise du jour, vous l’aurez noté, vient de l’absence de la Citroën C4 de Sébastien Loeb dans le peloton de tête.
Rallye
Tout comme pour le rallye WRC moderne, les organisateurs du Monte-Carlo historique ont eu la bonne idée de proposer au public de la Principauté une épreuve spéciale empruntant une partie du circuit de Formule 1. Je ne reviendrai par sur les errements en matière de sécurité, tout a été dit dans une précédente note, pour ne retenir que le beau spectacle offert par les 300 équipages de cette dixième édition. La vidéo qui suit vous permettra, je l’espère, de vous mettre dans l’ambiance de cette belle soirée avec une mention spéciale pour nos amis allemands de Das Auto Blog au volant de leur spectaculaire Ford Fairlane n° 175.
La dixième édition du rallye Monte-Carlo historique s’est achevée la nuit dernière par une boucle autour de la Principauté comprenant quatre épreuves de régularité dont une empruntant une partie du circuit de F1 et bien sûr l’incontournable ascension du col de Turini.
Ultime épreuve chronométrée d’un rallye Monte-Carlo disputé exclusivement en Ardèche, Haute-Loire et dans le Vercors, la superspéciale de dimanche matin avait pour but d’offrir au public azuréen frustré de l’absence du rallye dans sa région d’origine, un semblant de spectacle avant tout destiné à un format télévisuel.
Monument du sport automobile, la « nuit du Turini » avait disparu du programme du rallye Monte-Carlo depuis 1997. Certes les pilotes avaient emprunté les routes de ce fameux col azuréen de nuit jusqu’en 2002, mais il ne s’agissait plus d’une étape entièrement nocturne comme c’était le cas auparavant.
Citroën Sport n’aurait pu rêver meilleur résultat pour la première sortie en compétition de sa C4 WRC. Sébastien Loeb et Dani Sordo ont entamé la saison 2007 par un magnifique doublé, balayant d’un revers de la main les éventuels doutes sur la compétitivité et la fiabilité de leur nouvelle monture.
Ultime étape aujourd’hui sur les bords du lac Rose. La dernière spéciale, pompeusement appelée cette année Grand Prix du Lac Rose, ne comptait que 16 km chronométrés pour un total de 93 km. Et pourtant, vue la faible distance à parcourir, nombreux étaient ceux qui la redoutait. « 16 km seulement, oui, mais de sable mou ! », expliquait hier le leader Stéphane Peterhansel.
Confirmation: Daniel Elena est un grand.
Etape entièrement sénégalaise aujourdhui entre Tambacounda et Dakar. 576 km à parcourir, dont 225 chronométrés. Le tracé est plutôt roulant et cest la navigation qui fera la différence.
Ha? Nous ne sommes pas encore le 1er avril? Ce qu’annonce le site internet de Auto-Moto est donc vrai alors?