Le championnat de France de Division 1 réserve encore de belles surprises. Outre les « réguliers », parmi lesquels Jean Luc Pailler qui essaiera de confirmer sa bonne forme, ce sont des invités du championnat d’Europe qui vont se mêler à la danse.
Rallye
Dans les années 70, Polski-Fiat alignait des Fiat 126 officielles en rallye (rappellons que la « Maluch » était produite en Pologne) et il arrivait que celles-ci s’imposent au scratch! 30 ans après, une partie du team d’époque propose de transformer votre Fiat 126 en réplique de groupe 2 (l’actuel groupe A), homologuée FIA, afin de disputer des courses d’anciennes avec.
Le pilote Peugeot Espagne a remporté sa seconde victoire de la saison en République tchèque et ce, à l’issue d’un rallye à rebondissement et brise ainsi la campagne de cinq vainqueurs différents en autant d’épreuve ! C’est le moins que l’on puisse dire car si Enrique Garcia Ojeda a mené l’épreuve dans sa première partie, c’est le Belge Freddy Loix (Abarth/BFGoodrich) qui prenait le commandement le samedi soir. Pour sa deuxième épreuve au volant de cette auto, « Fast Freddy » pensait bien oublier son abandon de Madère et de se lancer pour un dimanche tranquille. Malheureusement, il sera victime d’une crevaison et sortira pour le compte en arrachant une roue. Pendant ce temps pour Garcia Ojeda, après avoir connu des problèmes de direction assistée et une crevaison lente, c’est finalement le cardan qui lui causera beaucoup de soucis. Dès lors Nicolas Vouilloz se retrouva donc en tête et conserva l’avantage jusqu’au terme de l’épreuve.
Jean Luc Pailler, sur sa 207 WRC, a signé une troisième victoire dans le championnat de France de Rallycross 2007. C’est aussi sa 91e victoire, historique ! David Meslier, sur sa Clio II RS WRC est second du championnat, mais non sans quelques péripéties… Retour sur le week-end.
En signant son sixième succès consécutif sur les bords de la Moselle et en relèguant son plus dangereux rival au-delà du podium, Sébastien Loeb peut être satisfait de son week-end allemand. Ce résultat lui permet en effet de reprendre 5 points à Marcus Grönholm qui conserve toutefois l’avantage au classement général. Si Sébastien Loeb a construit sa victoire tout seul, il peut tout de même remercier son ex-équipier François Duval qui a joué indirectement son jeu en poussant Grönholm à la faute dans l’ultime spéciale de la journée.
Le rêve de François Duval n’aura duré qu’une étape. Au terme d’une seconde journée particulièrement efficace, Sébastien Loeb a récupéré son bien et dispose ce soir d’une avance de 37 secondes sur Marcus Grönholm. Malgré une sortie de route en début de journée, Duval s’accroche toujours au podium mais devra batailler ferme demain contre Mikko Hirvonen pour conserver sa position.
On s’attendait à retrouver une Citroën C4 en tête du rallye d’Allemagne au terme de la première étape, en l’occurence celle du quintuple vainqueur de l’épreuve, Sébastien Loeb, mais ce soir c’est une bonne vieille Xsara qui fait la nique au champion du monde en le devançant d’un souffle. En s’offrant les services de François Duval connu pour ses qualités de pilote « asphalte », l’équipe Kronos espérait sans doute bien figurer à l’occasion de cette dixième manche du championnat, mais ce soir le résultat du pilote belge va au-delà de toutes ses espérances.
Voilà l’Impreza WRC Concept, qui est aussi un avant-goût de l’Impreza WRX STi à venir au mois d’octobre. Ceux qui regrettaient les airs de brute des précédentes Impreza sont servis, avec des hanches très rebondies remplies à ras-bord par les roues, un spoiler avant avec une grande grille béante et un aileron biplan qui occulte la lunette arrière à peu près complètement. Beaucoup plus impressionnante que l’Impreza civile que Subaru amènera aussi à Francfort, pour la première fois en Europe.
Dans son jardin, Marcus Grönholm n’a laissé aucune chance à ses adversaires et s’est imposé pour la septième fois de sa carrière en Finlande. Avec 13 points d’avance sur Sébastien Loeb, le pilote Ford peut désormais voir venir avec sérénité les épreuves asphaltes où le français règne en maître depuis plusieurs années.
Encore trois épreuves spéciales et une quarantaine de kilomètres d’efforts et Marcus Grönholm pourrait bien entrer dans l’histoire du WRC. En cas de victoire demain, il deviendrait en effet le premier pilote à remporter une même épreuve, en l’occurence le rallye de Finlande, à sept reprises. Avec une vingtaine de secondes d’avance sur Mikko Hirvonen, le pilote Ford semble en tout cas bien parti pour réaliser cet exploit et accessoirement conforter son avance au championnat.