On s’attendait à retrouver une Citroën C4 en tête du rallye d’Allemagne au terme de la première étape, en l’occurence celle du quintuple vainqueur de l’épreuve, Sébastien Loeb, mais ce soir c’est une bonne vieille Xsara qui fait la nique au champion du monde en le devançant d’un souffle. En s’offrant les services de François Duval connu pour ses qualités de pilote « asphalte », l’équipe Kronos espérait sans doute bien figurer à l’occasion de cette dixième manche du championnat, mais ce soir le résultat du pilote belge va au-delà de toutes ses espérances.
Rallye
Voilà l’Impreza WRC Concept, qui est aussi un avant-goût de l’Impreza WRX STi à venir au mois d’octobre. Ceux qui regrettaient les airs de brute des précédentes Impreza sont servis, avec des hanches très rebondies remplies à ras-bord par les roues, un spoiler avant avec une grande grille béante et un aileron biplan qui occulte la lunette arrière à peu près complètement. Beaucoup plus impressionnante que l’Impreza civile que Subaru amènera aussi à Francfort, pour la première fois en Europe.
Dans son jardin, Marcus Grönholm n’a laissé aucune chance à ses adversaires et s’est imposé pour la septième fois de sa carrière en Finlande. Avec 13 points d’avance sur Sébastien Loeb, le pilote Ford peut désormais voir venir avec sérénité les épreuves asphaltes où le français règne en maître depuis plusieurs années.
Encore trois épreuves spéciales et une quarantaine de kilomètres d’efforts et Marcus Grönholm pourrait bien entrer dans l’histoire du WRC. En cas de victoire demain, il deviendrait en effet le premier pilote à remporter une même épreuve, en l’occurence le rallye de Finlande, à sept reprises. Avec une vingtaine de secondes d’avance sur Mikko Hirvonen, le pilote Ford semble en tout cas bien parti pour réaliser cet exploit et accessoirement conforter son avance au championnat.
Avec déjà six victoires à domicile, Marcus Grönholm a terminé sans surprise la première étape du rallye de Finlande en haut du classement. Cependant rien n’est joué pour le double champion du monde puisque son équipier Mikko Hirvonen le talonne à seulement 4 secondes. Sébastien Loeb, qui a déclaré à l’issue des 11 premières spéciales qu’il n’y avait rien à faire face à un Grönholm en état de grâce, s’accroche toutefois en troisième position à une vingtaine de secondes du leader.
Une vidéo embarquée de Yannick BODSON lors du Rallye de Wallonie en 2005, en Belgique…
Colin « McCrash » est un retraité actif. Non content de courir ici et là en rallye ou en rally-raid et de préter son nom à des jeux vidéo, il conçoit également des véhicules. Après la R4, voici l’Enduro et malgré son look, ce n’est pas un véhicule issu de Colin McRae Dirt.
L’an dernier, Ford remporte le championnat « Constructeur » en WRC. Pour fêter ça, la marque une Focus ST « WRC Edition », après avoir tenté de faire illusion avec la WRC-S, ni plus ni moins qu’un TDCI en tenue de soirée.
Sous un soleil écrasant, les spectateurs présents à Chateauroux ont pu voir Marc Laboulle s’imposer pour la première fois de la saison. Après trois courses où il navait pas pu concrétiser alors quil était en pole position de la finale A de Division 1,il est allé au bout avec sa Xsara WRC.
Près de deux ans après son bref passage au sein du team Citroën, François Duval va piloter à nouveau la Citroën Xsara WRC lors du prochain rallye d’Allemagne. Le belge vient en effet de signer un contrat pour un unique rallye avec l’équipe OMV Kronos. Il aura pour mission d’épauler Manfred Stohl dans une épreuve qui lui a déjà réussi par le passé. On se souvient notamment de ses deux secondes places en 2004 sur Ford Focus et en 2005 à une trentaine de secondes derrière son équipier d’alors, Sébastien Loeb toujours invaincu de l’autre côté du Rhin.