Le championnat WRC 2008 a débuté ce soir par la première courte étape du rallye Monte-Carlo disputée de nuit dans le Vercors. Et comme on pouvait s’y attendre, ce sont les Citroën C4 de Sébastien Loeb et Dani Sordo qui pointent en tête de l’épreuve au terme des deux premières spéciales du jour. Avec un avantage de plus de 12 secondes sur son compagnon d’écurie, et surtout de 44 secondes sur Mikko Hirvonen, le champion du monde en titre s’affirme plus que jamais comme le grand favori de cette manche monégasque.
Rallye
Mieux vaut tard que jamais. Après quatre titres pilote et trois titres constructeur en cinq saisons, Citroën Sport se décide enfin à mettre en ligne un site web entièrement dédié à l’aventure de la marque dans le championnat WRC. Il faut dire que depuis son engagement en Mondial, Citroën a toujours communiqué de manière timide sur ses (nombreux) succès dans la discipline. 2008 marquera-t-elle un tournant dans ce domaine ? On ne peut que l’espérer.
Attention, autant vous prévenir tout de suite. Non seulement la vidéo postée à la suite de cette note ne sert pas à grand chose, mais en plus elle est particulièrement grossière! Alors si vous ne pouvez supporter la moindre vulgarité et que pour vous la langue Française est sacrée, passez votre chemin.
Elle est accommodée selon les recettes de la cuisine française traditionnelle, du genre R8 ou Simca 1000, sauce Gordini ou Rallye 2. Une berline grande série légère à léquipement inexistant. Cest plus facile pour changer la caisse en cas de sortie de route et les pièces sont peu onéreuses. La mécanique est avant tout robuste, et oublie les kyrielles de soupapes et darbres à cames. Derrière son style aguicheur et bon marché, affiché par la peinture blanche et le pare chocs de GTI, elle na rien dune série limitée concoctée par le service marketing, cest une authentique sportive, étudiée pour se retrouver derrière le volant. Car lessentiel à fait lobjet de toutes les attentions, mécanique revue- par Danielson SVP- dopée par 2 carburateurs double corps, train avant et freinage de GTI, incisifs et brillants sur la Rallye plus légère de 75kg, sièges de qualité et un compte tours. Lessentiel est là.
Après la spectaculaire annulation du Dakar la veille de son départ, lavenir des rallyes africains est remis en cause dans tous les esprits. Et plus particulièrement dans celui des concurrents des différentes épreuves organisées sur le continent africain. Du coup les organisateurs de ces courses se doivent de les rassurer.
Nullement inquiets vis à vis de potentielles menaces terroristes sur les étapes de Mauritanie, ce qui a conduit les organisateurs du Dakar 2008 à jeter l’éponge, les organisateurs de Budapest-Bamako ont eux décidé de maintenir le déroulement du rallye raid. L’épreuve nettement moins huppée et médiatique que son homologue s’affiche, ce que revendique les organisateurs, comme un Dakar « low cost ». 150 équipages ont pris samedi le départ depuis la place du parlement de la capitale hongroise. En route pour 8 760 kilomètres et seize étapes, donc certaines sur le sol mauritanien.
Ford présente son arme pour le championnat du monde de rallye 2008, la Ford Focus. La grosse nouveauté est surtout décorative, car Abu Dhabi (pays où Garfield voulait expédier un chaton) rejoint BP comme sponsor du team. D’où cette livrée plutôt maladroite.
On vous a parlé plusieurs fois de la Citroën C2 Chinoise, cette 206 rebadgée. Mais il faut savoir que Dongfeng, le partenaire de PSA, fabrique également la 206. Jusqu’ici, la gamme chinoise était coiffée par la 206 1,6 S 106ch et maintenant, ils vont avoir la « Super S »! Ca ne rigole plus!
Vous vous souvenez de la Dongfeng-Citroën C2 VTS? Pour les amnésiques, la C2 Chinoise est en fait une 206 rebadgée et la VTS est logiquement sa version sportive. Dongfeng-Citroën a organisé une présentation presse et au passage, ils ont présenté la voiture qui s’attaquera au championnat local de rallye.
L’annulation du Dakar 2008 fera à coup sûr une poignée d’heureux mais surtout beaucoup de déçus. Car au delà de la pollution générée et des malheureux accidents, il faut voir le Dakar comme une expérience unique, une aventure humaine hors normes et une caravane humanitaire. Guerlain Chicherit, pilote officiel BMW, a été interviewé par LeFigaro. Il nous livre ses impressions depuis le parc d’assistance à Lisbonne, juste après l’annonce de la nouvelle.