Après une journée à s’épier, les équipages Citroën et Ford ont opté pour des options différentes au Portugal. Latvala et Hirvonen occupent les deux premières positions devant Loeb et Ogier. Mais qui détient la vérité ?
Rallye
La saison 2011 s’annonce très disputée… Après un rallye du Mexique qui aurait pu faire croire à une nouvelle domination de Citroën face à Ford, cette première matinée du rallye du Portugal rassure tout le monde. La DS3 et la Fiesta sont au même niveau, au dixième près !
Bryan Bouffier, champion de France des Rallyes 2010 était absent le week-end dernier au Rallye du Touquet, première manche du championnat de France. Nous avons appris que le vainqueur du Rallye de Monte-Carlo participera à la seconde manche du championnat d’IRC, le Rallye des Iles Canaries. Bryan et Xavier Panseri seront à bord de la Peugeot 207 Super 2000, les deux hommes sont prêts à affronter les spéciales asphaltes.
Si Citroën a dominé le shakedown, la super-spéciale a été remporté a Mikko Hirvonen. Le pilote Ford devient donc le premier leader du Rallye du Portugal. Mikko a été le plus rapide sur la super-spéciale de Lisbonne devançant les trois Citroën de Sébastien Loeb, Petter Solberg, Sébastien Ogier.
Ce week-end les pilotes du WRC se retrouvent au Portugal. Avant de démarrer leur week-end de course, les pilotes ont participé au shakedown. C’est sous le soleil de Vale Judeu que les pilotes ont roulé sur 5.03 kilomètres afin de faire les derniers réglages. Une fois de plus, les pilotes Citroën ont été les plus rapide, Sébastien Ogier devance Sébastien Loeb d’un dixième de seconde.
A peine rentré de Floride où il a vu son ancienne Peugeot 908 HDi FAP battre ses Peugeot 908 « officielles », Olivier Quesnel reprend l’avion pour aller au Portugal. Avec sa casquette Citroën, il va devoir se remettre au milieu du duel entre les deux Sébastien du WRC : Loeb et Ogier…
En conférence de Presse à « Motorvillage » le groupe Fiat nous a confirmé le retour d’Abarth sur la scène de la compétition, avec le respect des valeurs et le lancement de l’Abarth Academy. La société Abarth a été créée en 1949, c’est donc plus de 60 ans d’histoire, et de travail sur des petites voitures accessibles. En France Abarth vends entre 800 et 1000 véhicules nous a-t-on dit, au travers de concessions bien ciblées. Côté courses l’Abarth Academy organise un trophée piste Européen, qui n’est pas présent en France en 2011, une participation aux Rallyes du Mont Blanc, d’Antibes et au fameux rallye de Monté Carles en 2012. Pour ce dernier deux pilotes amateurs vont être recrutés (un titulaire et un remplaçant). L’objectif lors du Monté Carles 2012 est de finir le rallye, pour ce faire le pilote amateur sera aidé d’un copilote professionnel. Ainsi d’année en année, Abarth souhaite accompagner et donner une chance de courir à des pilotes amateurs doués et passionnés. Par ailleurs Abarth rend accessible le monde du rallye avec une Abarth 500 R3T à 48000€ HT. Les 16 épreuves de sélection se dérouleront sur Abarth 500 de série à partir du 2 Avril prochain à Orléans, inscription sur le site www.abarth.fr dans la limite des places disponibles (environ 20 personnes par date). Les autres épreuves auront lieu :
Eric Brunson ne pouvait pas espérer mieux ce week-end, pour son retour en Championnat de France. Que se soit sous la pluie ou sous le soleil, Eric n’a pas cédé sa première place au classement général.
Lotus F1…)
Finalement, la pluie était bien présente au Touquet pour cette première journée de course mais il en fallait plus pour déstabiliser Eric Brunson. Le pilote fait son grand retour en Championnat de France, le terrain du Touquet il le connaît et son objectif c’est de le gagner.