Stéphane Peterhansel compte neuf victoires sur le Dakar dont trois en auto… Mais aucune depuis que l’épreuve a débarqué en Amérique du Sud. Avec MINI, le Français de 45 ans compte bien atteindre ce dixième succès qu’il convoite depuis 2007.
Rallye
La nouvelle mouture de la Lotus Exige S, qui embarque désormais le même V6 d’origine Toyota que l’Evora, s’est présentée à Francfort avec une version de compétition destinée au rallye.
Seize pilotes seront au départ du Rallye Monte-Carlo, première manche de la saison WRC 2012. Sébastien Loeb mènera l’assaut avec l’une des quatre Citroën DS3 WRC. MINI comptera également quatre voitures. Comme d’habitude, Ford constitue le gros du plateau WRC avec huit voitures.
Contrairement à ce qui avait pu être annoncé précédemment, MINI devrait participer à toutes les épreuves du calendrier du Championnat du Monde des Rallyes la saison prochaine. En revanche, seul Dani Sordo sera régulièrement engagé. Kris Meeke reste dans l’équipe mais est mis sur la touche. Au Monte-Carlo, Pierre Campana accompagnera Sordo.
Lundi soir était la date de clôture des engagements en WRC et Mini n’a pas encore confirmé sa participation pour la saison prochaine. L’année dernière la marque britannique avait fait son retour dans la discipline reine du rallye en confiant un volant à Dani Sordo et à Kris Meeke. Cette première saison avait pour objectif le développement de la voiture, l’équipe était montée deux fois sur le podium au cours de la saison. Cet « oubli » a tous les signes d’un bras de fer entre Prodrive qui gère les deux Mini WRC et BMW pour continuer l’aventure. Prodrive met BMW au pied du mur. La FIA devrait accorder un délai suplémentaire à Prodrive, le temps que cette dernière se décide sur son avenir.
Dakar en Amérique du Sud pour créer une épreuve plus « pure ». Pas d’usines, pas de camions d’assistance et des bivouacs loin des villes, voilà le crédo de la course.
Fraîchement élu pilote de l’année en Belgique, Thierry Neuville va participer au championnat du monde des rallyes WRC, disputant au moins 9 des 13 manches du championnat à bord d’une Citroën DS3 WRC au sein de l’équipe Citroën Junior Team.
Depuis quelques mois, on ne parle plus que du Qatar ! Après le PSG et les droits du football, le Qatar s’offre une partie de l’équipe Championne du Monde des Rallyes en devenant sponsor du Citroën Total World Rally Team et en y plaçant Nasser Al-Attiyah.
Longtemps remis en cause, le programme de Ford en WRC est prolongé de deux saisons supplémentaires. Mikko Hirvonen, passé chez Citroën, est remplacé par Petter Solberg en 2012. Jari-Matti Latvala est promu « leader » de Ford World Rally Team.
Il y a près de 3 mois, le championnat Chinois de rallye se terminait, à l’issu du la manche Chinoise du championnat Asie-Pacifique. Le Fugong Rally avait eu lieu en 2009 et 2010. Les organisateurs se sont dit que ça serait bien d’en faire une troisième édition consécutive. D’où cette manche supplémentaire et impromptue du championnat Chinois!