100% MINI. Après le Russe Leonid Novitskiy hier, c’est au tour du Français Stéphane Peterhansel d’être en tête du Dakar 2012. Sur la route de San Rafael, les Hummer se sont toutefois mis en valeur avec le meilleur temps de Nasser Al-Attiyah et la troisième position de Robby Gordon.
Rallye
Le Russe Leonid Novitskiy s’installe en tête du Dakar 2012 au terme de la première étape. Au volant de l’une des MINI, il devance ses équipiers Krzysztof Holowczyc et Stéphane Peterhansel et Giniel de Villiers avec un Toyota.
Un an de plus… Le poids du gâteau, le choc des bougies… Il faudra vous y faire, vous vieillissez. Plus précisément, vous êtes déjà passé de la catégorie « jeune » à la catégorie « vieux »! La preuve en 15 faits.
La présence d’Olivier Quesnel – dont le remplaçant à la direction de Citroën Racing a été choisi et sera annoncé dans les jours qui viennent – en Argentine la saison dernière avait déjà lancé les rumeurs. Citroën réfléchit à un programme Dakar, près de quinze ans après sa dernière victoire avec la ZX Grand Raid.
Lucas Pedersoli est un champion de rallye transalpin. A l’occasion, il aime bien se mettre en scène dans des vidéos de drift. Le but étant de montrer à Ken Block qu’il n’est pas seul sur terre.
Stéphane Peterhansel compte neuf victoires sur le Dakar dont trois en auto… Mais aucune depuis que l’épreuve a débarqué en Amérique du Sud. Avec MINI, le Français de 45 ans compte bien atteindre ce dixième succès qu’il convoite depuis 2007.
La nouvelle mouture de la Lotus Exige S, qui embarque désormais le même V6 d’origine Toyota que l’Evora, s’est présentée à Francfort avec une version de compétition destinée au rallye.
Seize pilotes seront au départ du Rallye Monte-Carlo, première manche de la saison WRC 2012. Sébastien Loeb mènera l’assaut avec l’une des quatre Citroën DS3 WRC. MINI comptera également quatre voitures. Comme d’habitude, Ford constitue le gros du plateau WRC avec huit voitures.
Contrairement à ce qui avait pu être annoncé précédemment, MINI devrait participer à toutes les épreuves du calendrier du Championnat du Monde des Rallyes la saison prochaine. En revanche, seul Dani Sordo sera régulièrement engagé. Kris Meeke reste dans l’équipe mais est mis sur la touche. Au Monte-Carlo, Pierre Campana accompagnera Sordo.
Lundi soir était la date de clôture des engagements en WRC et Mini n’a pas encore confirmé sa participation pour la saison prochaine. L’année dernière la marque britannique avait fait son retour dans la discipline reine du rallye en confiant un volant à Dani Sordo et à Kris Meeke. Cette première saison avait pour objectif le développement de la voiture, l’équipe était montée deux fois sur le podium au cours de la saison. Cet « oubli » a tous les signes d’un bras de fer entre Prodrive qui gère les deux Mini WRC et BMW pour continuer l’aventure. Prodrive met BMW au pied du mur. La FIA devrait accorder un délai suplémentaire à Prodrive, le temps que cette dernière se décide sur son avenir.