C’est une histoire qui avait débuté en 1997. Le Championnat du Monde des Rallyes entrait dans une nouvelle ère. Rebaptisé « WRC », le mondial des rallyes y gagnait une production TV globale et un nouveau format sous l’impulsion de Bernie Ecclestone et d’ISC. Tour à tour, Subaru, Ford, Toyota, Seat, Skoda, Peugeot, Hyundai, Citroën, Mitsubishi, Suzuki, MINI ont investi dans la discipline… Quinze ans plus tard, le système vient de s’effondrer.
Rallye
Pour les Chinois, « l’armée Chinoise » (c’est le surnom qu’ils se sont donné) est toujours au complet.
Jean-Louis Schlesser n’aura laissé le soin à personne de remporter la dernière étape -mythique- au Lac Rose et ce faisant il remporte le général; quatrième édition et quatrième victoire pour Jean-Louis Schlesser sur l’Africa Race. Le natif de Nancy reste donc invaincu sur ce rallye-raid dont il s’est fait LE spécialiste.
L’étape la plus difficile de la première semaine profite aux Hummer. Nasser Al-Attiyah signe le meilleur temps de cette boucle autour de Copiapo au Chili devant son équipier Robby Gordon. Troisième, Stéphane Peterhansel (MINI) accentue son avance sur son équipier Krzysztof Holowczyc au classement général.
Sixième du dernier championnat du monde des rallyes avec deux podiums en Suède et en Grande-Bretagne, Mads Ostberg a signé avec M-Sport pour piloter une Ford Fiesta RS WRC sur onze épreuves de la prochaine saison.
Team Manager et responsable de la compétition-clients de Citroën Racing entre 2002 et 2008, Yves Matton faisait partie des déçus de l’arrivée d’Olivier Quesnel pour remplacer Guy Fréquelin à la tête de Citroën Racing. Alors candidat, le Belge avait préféré quitter l’usine de Satory pour monter sa propre structure, MY Racing.
L’Africa Race a connu ces derniers jours des rebondissements de tous ordres. Le passage en Mauritanie a bouleversé le classement et relancer la course qui pourrait voir un camion remporter le général.
Bien loin des très fortes chaleurs du début de semaine, ce sont des chutes de neige qui accompagnent désormais les concurrents du Dakar 2012. Mais l’aggravation des conditions météorologiques a forcé les autorités chiliennes à fermer la frontière avec l’Argentine au Paso de San Francisco.
Annoncé au départ du Monte-Carlo au volant d’une Fiesta version Super 2000, Julien Maurin sera le 17e pilote en WRC. Soutenu par le Groupement des Concessionnaires Ford, le Français pilotera une Fiesta RS WRC. Son programme s’étend également au Championnat de France des Rallyes.
Chaque jour permet à un nouveau pilote de se montrer sur ce Dakar 2012. Après Novitskiy, Al-Attiyah, Roma et Peterhansel, c’est au tour d’Holowczyc de signer le meilleur temps sur la route de Fiambala. Le Polonais en MINI passe ainsi de la quatrième à la deuxième place, toujours derrière Peterhansel.