Ce Dakar 2013 est décidément bien triste. Un accident de la circulation, le décès d’un concurrent sur un parcours de liaison avaient déjà marqué cette semaine… Cette fois, c’est l’annonce de la disparition de Jean-Claude Olivier qui a alourdi l’ambiance de l’épreuve.
Rallye
Cette septième étape, qui marquait l’entrée du Dakar en Argentine, devait être sans histoire. Mais la course a une nouvelle fois été endeuillée par le décès du pilote moto Thomas Bourgin sur le parcours de liaison. Sportivement, Stéphane Peterhansel consolide son avantage sur Nasser Al Attiyah.
Petit à petit, l’équipe Hyundai qui sera alignée la saison prochaine en WRC prend forme. La nouvelle structure Hyundai Motorsport sera implantée à Alzenau en Allemagne, non loin du siège de Hyundai Europe, et Michel Nandan prend la tête de l’équipe.
Cette semaine, Citroën effectuait des essais en vue de la reprise du championnat WRC au rallye de Monté Carlo. Lors de la dernière journée le Finlandais Mikko Hirvonen a détruit la DS3 WRC dans une sortie de piste heureusement sans gravité pour les occupants. L’année commence sur les chapeaux de roues.
Nasser Al-Attiyah réduit encore l’écart sur le leader du Dakar Stéphane Peterhansel. Un peu plus d’une minute sépare les deux premiers du classement général après la sixième étape.
Voilà le message que le Ministre du Tourisme sénégalais, le chanteur Youssou N’Dour, a envoyé aux organisateurs du Dakar qui se déroule actuellement en Amérique du Sud entre le Pérou, l’Argentine et le Chili. Une pierre de plus dans le jardin de ceux qui considèrent que le Dakar a perdu son âme en changeant de continent.
M-Sport qui était soutenu jusqu’à présent par Ford ne l’est plus et doit désormais compter sur de généreux sponsors pour continuer d’aligner ses Fiest WRC dans le championnat du monde. Le Qatar est devenu le sponsor titre de l’écurie et c’est sans surprise qu’on le retrouve bien en évidence sur la carrosserie avec les couleurs traditionnelles du drapeau qatari.
Dans la nuit, un grave accident impliquant un véhicule d’assistance du Rallye Dakar a fait deux morts au Pérou.
La courte spéciale du jour de 172 kilomètres a permis à Mini de briller. Nani Roma et Stéphane Peterhansel ont réussi à éclipser les buggys. Coup dur pour Guerlain Chicherit qui pourrait abandonner dès ce soir.
Voilà, l’Africa Race 2013 vient de s’achever à Dakar, le long de l’Atlantique, sur les rives du mythique Lac Rose. Mais plus que la victoire de Schlesser/Esquirole au général, c’est d’abord tous ces êtres humains qui sortent grands vainqueurs de cette épopée. Chapeau !