Cette première « vraie » étape mauritanienne a tenu toutes ses promesses. Schlesser en vieux roublard a laissé filer l’étape d’hier pour avoir quelques lièvres devant lui. Coup de poker gagnant puisque le Schless remporte une étape sans doute clé pour la victoire finale. Autre grand bonhomme du jour, Tomecek et son camion.
Rallye
Sur le Dakar les jours se suivent mais ne se ressemblent pas. Si hier le Portugais Sousa était à la fête, aujourd’hui il en fut tout autre. L’armada des Mini s’est mise en route et ils signent 4 des 6 premières places. Le vainqueur du jour, le tenant du titre Stéphane Peterhansel signe sa première victoire d’étape et prend la tête du général.
L’Africa Race vient de vivre sa journée de repos. Les concurrents ragaillardis sont repartis à l’assaut du parcours ciselé aux petits oignons par René Metge. Pour cette étape de passage de frontière, Jean-Antoine Sabatier reprend du poil de la bête et montre à Schlesser qu’il faudra se battre jusqu’à Dakar.
Oh certes pour le moment il ne s’agit que d’une visite de courtoisie (que l’on imagine très médiatique) sur l’édition 2014 du Dakar qui se court en ce moment, mais cela suffit pour relancer les rumeurs concernant une participation du nonuple champion du monde WRC au Dakar 2015. Et pourquoi pas avec Peugeot ?
Le Portugais Carlos Sousa a coiffé tous les favoris lors de cette première étape du Dakar 2014. Bien sur, cette victoire est plus symbolique qu’autre chose puisqu’il reste encore des milliers de kilomètres à parcourir et beaucoup de prétendants à la victoire finale n’ont pas voulu prendre de risque. Il n’empêche c’est une belle victoire également pour Great Wall, le constructeur chinois du Haval H8.
Engagé sur le Jännerrallye, en Autriche, sur la première manche du Championnat d’Europe des Rallyes afin de préparer le Rallye Monte-Carlo, Robert Kubica s’impose au volant d’une Ford Fiesta RRC. Copiloté par Maciej Szczepaniak, le Polonais est allé chercher ce succès dans le tout dernier chrono.
5ème étape de cette édition 2014 de l’Africa Eco Race et, comme d’habitude dirons-nous par raccourci facile, elle a été remportée par le quintuple vainqueur de l’épreuve Jean-Louis Schlesser et son navigateur pour cette année Thierry Magnaldi. Derrière, les autres tentent de suivre.
Le buggy 211 de Michel Turon Barrère et Guillaume Martineau (photo d’ouverture) a remporté la 4ème étape de l’Africa Eco Race 2014. Ils ont réussi à maintenir derrière eux les équipages en vue depuis le départ et terminent l’étape en trombe.
Décidément ce début d’édition d’Africa Eco Race est placé sous le signe de l’affrontement à distance de Jean-Antoine Sabatier et de Jean-Louis Schlesser. Le « maître » abandonne l’étape à son élève qui n’a pas abdiqué pour la victoire finale. Il a raison, il reste encore du chemin jusqu’à Dakar.
Cette première « vraie » étape de l’Africa Race 2014 a vu la victoire du patron et quintuple tenant du titre Jean-Louis Schlesser assisté de Thierry Magnaldi ancien pilote moto et multiple participant au Dakar. Une leçon du boss qui annonce clairement la couleur pour cette nouvelle édition.