La Formula Le Mans, nouvelle formule monotype lancée par Oreca en prélude des meeting Le Mans Series, a de quoi séduire. Proto avec une gueule type Le Mans, performances, sérieux de Oreca… oui mais la crise économique passant pa là, les organisateurs n’ont semble t-il pas encore fait le plein d’engagés. Si bien que quelques mesures viennent d’être prises, histoire de convaincre définitivement les derniers pilotes hésitants.
Endurance
Comme ce fut le cas l’an passé pour le français Dino Lunardi, le champion 2008 de la THP Spider Cup, Simon Moulton a effectué son test au volant de la 908 HDi FAP sur le circuit de Barcelone le samedi 7 février.
Le manufacturier français associe son nom au trophée « Green Challenge », qui vise à récompenser les équipes les plus « économiques » en American Le Mans Series.
L’ACO a publié un communiqué ans lequel il se félicite de l’engouement des concurrents pour cette édition 2009… 82 demandes d’engagements déposées, c’est un peu moins qu’en 2008 (88) et plus qu’en 2007 (76).
Lundi dernier, l’ex-champion du monde WRC -et victime collatérale du retrait de Subaru- répondait donc à l’invitation tendue par Hugues de Chaunac pour se glisser dans le baquet de la LMP1 Oreca-Courage LC70 de 700 chevaux. Le résultat chronométrique était bluffant.
Ca va mal en Indycar. Après l’annulation du Grand Prix de Detroit, KV obligé de recruter l’attaché-case Mario Moraes et Newman-Haas-Lenigan qui passe à une voiture (exit Justin Wilson) et Forsythe qui n’ose plus parler de retour (tant pis pour Franck Montagny et Paul Tracy), voici que Rahal-Letterman renonce.
Lâché par Subaru en WRC, Petter Solberg parvenait à monter en un temps record sa propre équipe pour engager une Xsara WRC sur son épreuve nationale, le rallye de Norvège. Mais pour l’ex-champion du monde de la discipline, l’avenir n’est pas forcement fait que de grandes dérives contrôlées sur la terre et de petites épingles prises au frein à main : Hugues de Chaunac l’invitait sur le Paul Ricard HTTT et Petter Solberg acceptait gentiment de poser ses fesses dans une LC70E LMP1 de 700 chevaux en compagnie d’Yvan Muller, le nouveau champion du WTCC. Peut-être que beaucoup d’entre nous voyaient en cet étonnant roulage un habile procédé de communication pour une équipe Oreca coutumière depuis longtemps de jolis coups médiatiques, mais « Hollywood » ne l’entendait pas vraiment de cette oreille. Essayer une voiture de course juste pour le fun? Pas question de sarrêter à ça pour Petter Solberg. Même si Sébastien Loeb impressionnait déjà ses observateurs lorsqu’il essayait les Formule 1 et autres Peugeot 908, le pilote norvégien a tout simplement émerveillé son entourage
Le gros orage du lundi n’a pas empêché le Team Oreca de mettre à exécution ses plans en vue de la nouvelle saison d’endurance. Il est largement temps pour cela car en face aussi ça commence à s’activer, comme par exemple chez Aston Martin où on met les gros moyens via un nouveau prototype fermé. Alors pour être sûr de ne pas paraître ridicule face à ses nombreux concurrents, Oreca soigne son casting même si la qualité de ses équipages plaçait déjà la barre très haute depuis la reprise du programme LMP1 l’année dernière. Pour ce premier roulage, l’équipe chère à Hugues de Chaunac réalisait un joli coup médiatique en faisant rouler deux célèbres champions du monde En attendant plus si affinités. Petit résumé de ces deux journées sur le Paul Ricard.
La liste des engagés à l’année en Le Mans Series est arrivée. Une liste sobre, attendue, avec la confirmation d’un absent de marque : Peugeot Sport.
Ca ne nous rajeunit pas : c’est en 1959 qu’Aston Martin a gagné les 24 heures du Mans avec la très belle DBR1 aux mains de Carroll Shelby et Roy Salvadori, redonnant le trophée à la Grande Bretagne avant de passer le flambeau à Jaguar. Cinquante ans plus tard, Aston Martin veut le reprendre, et vient d’annoncer officiellement sa participation avec deux prototypes LMP1.