Le traumatisme aura été rude à la fin de l’année dernière au plus haut niveau du sport automobile : après les retraits successifs de Honda F1 puis du Suzuki World Rally Team, c’est donc Subaru qui décidait de mettre subitement un terme à sa participation au championnat WRC. Exit donc les Impreza bleues devenues presque légendaires, et par conséquent exit aussi son fidèle pilote norvégien, celui-là même qui, depuis le brusque déclin en performance de sa monture après son sacre mondial, gardait chaque année l’espoir de retourner au meilleur niveau avec son équipe. Mais n’allez pas croire que tout cela suffit à anéantir le moral du plus expressif des pilotes scandinaves au monde : L’idée de piloter autrement qu’au volant d’une WRC à fond de cinquième au milieu des arbres na pas germé que dans la tête de notre invincible champion du monde français. Petter Solberg, le dernier à avoir piqué la couronne de Sébastien Loeb, profitait de sa subite mise à pied en rallye pour voir de quoi l’autre champion du monde des rallyes était capable au volant dun vrai proto de course. Ça tombe bien, Hugues de Chaunac ne manque jamais d’associer son team Oreca aux défis les plus intéressants. Alors quand Solberg a manifesté son envie de tester un sport-proto LMP1 de 700 chevaux, il ne manquait plus qu’à mouler le baquet du rallyeman norvégien pour l’installer confortablement au fond de l’Oreca-Courage LC70E. Le roulage devait justement avoir lieu ce lundi sous le soleil du Paul Ricard HTTT où nous avons pu l’interviewer.
Endurance
Benoît Tréluyer n’est pas un inconnu des lecteurs du blog auto, puisqu’il nous avait accordé à la fin 2006 une interview décrivant son arrivée et sa vie de pilote professionnel au Japon. Cette année il a ajouté une couronne de plus à son palmarès et pas n’importe laquelle avec la victoire au championnat de Super GT dans la catégorie reine GT500 en compagnie de son équipier Satoshi Motoyama sur la Nissan GT-R no23 du team Nismo. C’est le volant le plus convoité du sport auto japonais et une des voitures de course les plus en vues de l’année, y compris en dehors des frontières japonaises, et il a su en faire bon usage. Il devient ainsi membre du club très fermé des pilotes ayant remporté les trois titres les plus importants du sport auto japonais, F3, Formula Nippon et Super GT. Ajoutez à cela une 7ème place au Mans, « les premiers des autres » derrière les intouchables Audi et Peugeot, et l’occasion était belle de revenir avec lui en détail sur cette saison et ses projets pour la saison 2009.
En me promenant sur le web, et aussi parce que je suis à la recherche d’une voiture, je suis arrivé sur des pages d’annonces auto… et pari elles, une annonce plus étrange… PEUGEOT 905 Le Mans à vendre. Pour tous renseignements complémentaires, merci de contacter Loïc Hénouïl au Musée de l’Aventure Peugeot… Quoi, une 905 à vendre ????
Après deux saisons sous la responsabilité de son nouveau propriétaire Jacques Nicolet et des résultats très satisfaisants en 2008, Saulnier Racing change dappellation et devient OAK Racing. OAK signifie « Chêne » en anglais. « Ce nom a été choisi pour ses symboles de force, de constance et de mesure, autant de qualités revendiquées par lEndurance. De plus, donner un nom darbre à une écurie de compétition automobile, cest reconnaître que la conscience écologique doit accompagner le développement de cette discipline sportive« .
Après l’annonce de Oreca, nous apprenant que Petter Solberg va tester la Courage Oreca, voici une nouvelle annonce tout aussi intéressante : Yvan Muller, le champion du monde WTCC va lui aussi tester la Courage Oreca !
La crise aidant, le WRC subissait récemment la perte de lun de ses piliers historiques avec le retrait du team Subaru Prodrive après une lente agonie au fil des dernières années où lImpreza navait plus rien de compétitif. Terrible dommage collatéral en même temps que ce retrait, la mise à pieds de son leader Petter Solberg privé de sa fidèle monture bleue et contraint de faire des pieds et des mains pour trouver de quoi participer à la saison 2009. Mais peut-être le norvégien ( qui reste après tout le dernier pilote à avoir battu Sébastien Loeb en championnat ) a-il été intrigué à force de constater lincroyable polyvalence du quintuple champion français, aussi à laise dans les Hunaudières au volant de sa Pescarolo LMP1 quen Porsche Cup au volant de sa 911 GT3 : Petter Solberg se tourne lui aussi vers léclectisme et sapprête à tester un proto Oreca LMP1 dès la semaine prochaine.
C’est la nouvelle du jour ! Audi, après avoir annoncé son retrait des Le Mans Series pour la saison 2009, a indiqué que deux R10 privées seraient toutefois engagées en Europe, aux mains de l’équipe du Dr Colin Kolles (ex Force India).
Fort de son expérience aux 24 Heures de Daytona, oû la formule de collecte durant la course fut pratiqué avec succès durant 12 éditions, le Team Seattle s’est associé à Advanced Engineering en vue de disputer les 24 Heures du Mans. Coté caritatif, les fonds collectés iront au Children’s Hospital de Seattle et au Mécénat Chirurgie Cardiaque en France.
Le Full Speed Racing a annoncé hier son engagement à la saison dans la catégorie GT1 des Le Mans Series. Il s’agit de la première inscription officielle dans cette catégorie, qui plus est avec une voiture déjà mythique, une Saleen S7R.
Audi a dévoilé en novembre dernier un long-métrage documentaire de Keith Cossrow, intitulé « Truth in 24 », retraçant l’ascension de l’Audi R10 vers la victoire aux dernières 24 Heures du Mans.