Il y a quelques jours seulement, aux épreuves sur le Paul Ricard il y a un mois. Mais de la théorie à la pratique, il y a un écart grand comme les 24 Heures du Mans. Alors, est-ce que la GT Academy fonctionne vraiment ?
Endurance
Le retour de la Mazda 787B dans la Sarthe a réveillé bien des souvenirs et comblé les mélomanes avec le chant sauvage des rotors à haut régime résonant tout autour du circuit des 24 heures. De quoi rêver que Mazda revienne officiellement au Mans, une possibilité discutée sur place par John Doonan, boss des activités sportives de la marque aux Etats-Unis. Mais si Mazda revient, pardon pour les oreilles, ce sera très probablement avec un moteur diesel.
Ce week-end, c’était double-ration de sport auto Chinois! Outre le CTCC à Chengdu, les samedi et dimanche, le public Chinois pouvait suivre le Pan Delta Super Racing Festival à Zhuhai, les dimanche et lundi.
Les champions en titre Loïc Duval et Takashi Kogure n’avaient pas connu un début de saison à la hauteur de leurs ambitions, ne marquant qu’une poignée de points en 2 courses. Sepang leur aura permis de renverser la vapeur avec un week-end parfait enchaînant pole position et victoire nette et sans bavures.
Peu de photos avaient été divulguées sur la monstrueuse R8 GT Spyder mais petit cadeau du jour voici son trailer. Comparé aux habituels spots Audi, ici on change radicalement d’ambiance, normal, on ne peut pas jouer dans la dentelle avec l’énorme V10 de 5,2l développant 560 chevaux.
2011 marque le 20ème anniversaire de l’historique victoire de Mazda aux 24 heures du Mans, unique victoire jusqu’à présent d’un constructeur japonais au Mans et unique victoire d’un rotatif. Pour commémorer l’évènement, le constructeur d’Hiroshima qui n’est plus très présent en compétition a fait un effort. La voiture gagnante, fameuse pour son no55 et sa livrée due au sponsor, la marque de vêtements féminins Renown, a été restaurée et confiée à Johnny Herbert pour quelques tours du circuit.
Depuis que Toyota a mis un terme à son programme F1, les spéculations se sont multipliées sur la destination prochaine des ingénieurs de Cologne. WRC, WTCC… Ce sera plutôt Le Mans !
Sept fois champion du monde des rallyes, Sébastien Loeb demeure un inconditionnel des 24 Heures du Mans. Après y avoir participé deux fois (avec une deuxième place en 2006), il était présent au sein de l’équipe Peugeot le week-end dernier… et avoue que d’autres participations sont envisageables après sa carrière en WRC.
Je ne vous apprendrais rien de nouveau en écrivant que Le Mans exige énormément des hommes et des machines, mais saviez vous qu’au delà de la course de 24 Heures, rien que les essais et qualifications représentent l’équivalent de deux courses de 1000 km! Avant même de prendre le départ des 24 Heures samedi après-midi, les mécanos et pilotes auront déjà un paquet de tours dans les pattes!
Engageant une Ferrari F430 GT2 en catégorie LM GTE Am, l’équipe du JMB Racing fit de nouveau bonne figure aux 24 Heures du Mans. Minutieusement préparée, la Ferrari ex-usine réserva toutefois sont lot de surprises à l’équipe, avec notament un roulement de boite et un embrayage défaillant. Pointant en troisième position de sa catégorie à deux heures de l’arrivée, et ce avec un beau paquet de tours d’avance sur la Ford GT de Mamie et Papy Robertson, la belle italienne dût s’incliner sur panne d’embrayage.