La Continental GT3 était la surprise de Bentley au Mondial de Paris 2012. Impressionnante, la maquette présentée alors en avait pourtant laissé plus d’un dubitatif… La Continental GT n’a pas a priori le gabarit idéal pour la compétition. Mais, malgré un retard conséquent par rapport aux prévisions initiales, Bentley a tenu parole et présentait au Festival of Speed la voiture de course définitive.
Endurance
L’Asian Le Mans Series va enfin démarrer le 4 août prochain sur le nouveau circuit d’Inje en Corée. Le directeur de la série Mark Thomas n’a pas épargné ses efforts et un plateau a tant bien que mal été rassemblé. Si la quantité n’y est pas encore, la liste comporte des noms connus et respectés, que ce soit du côté des écuries comme des pilotes.
La catégorie LM P1 du Championnat du Monde d’Endurance mincit radicalement au lendemain des 24 Heures du Mans. Alors que Toyota semble s’orienter vers une seule voiture pour le reste du championnat, voilà que l’on apprend que la HPD ARX-03a du Strakka Racing ne sera plus alignée. Il ne reste plus que quatre engagés dans la catégorie reine…
La rumeur se répand depuis le milieu de la semaine et s’est amplifiée ce week-end. Selon plusieurs sources en Allemagne, relayées par Auto-Hebdo en France et depuis hier par Autosport en Grande-Bretagne, Toyota va réduire sa participation pour la seconde partie du championnat du monde d’endurance à une seule voiture.
La Oreca 03-Nissan du team G-Drive avait obtenu sur la piste la troisième place de la catégorie LMP2 aux mains de Rusinov, Martin et Conway. Les commissaires ont décidé de la déclasser pour réservoir non conforme.
La rumeur qui bruissait depuis le mois d’avril était bien fondée. Mark Webber a décidé de se retirer de la F1 à la fin de cette saison et a signé un contrat de plusieurs années avec Porsche pour piloter la future LMP1 engagée en WEC par le constructeur de Stuttgart à partir de 2014.
Après Timo Bernhard et Romain Dumas, un troisième nom de l’effectif Porsche pour la campagne LMP1 en 2014 a été révélé : Neel Jani. Le pilote suisse concrétise avec cette nomination au top niveau de l’endurance une première partie de carrière solide, qui l’a vu s’imposer comme un des noms les plus cotés en endurance.
L’Audi no2 a franchi en tête la ligne d’arrivée des 24 heures du Mans avec un Danois, Tom Kristensen, au volant. Danois comme Allan Simonsen, le pilote Aston Martin tué dans les premiers kilomètres de la course samedi, un drame dont l’ombre a porté sur la célébration qu’aurait dû être cette édition du 90ème anniversaire. La joie des vainqueurs a donc été mesurée, mais pas leur satisfaction d’avoir géré au mieux le challenge porté par leur adversaire du jour, Toyota, qui, bien que battu, a été honorable dans la défaite.
L’heure tourne et l’échéance se rapproche pour Audi et Toyota. La no2 est toujours devant et Toyota ne pourra plus aller la chercher à la régulière. Toute l’attention est maintenant reportée sur la troisième place du podium qui fait l’objet d’un duel à coup de tours rapides entre la Toyota no7 de Nicolas Lapierre et Oliver Jarvis sur l’Audi no3. Ce sera très serré.
L’édition 2013 des 24 Heures du Mans fait grand usage de la neutralisation. Depuis le départ, et le terrible accident…