Subaru avait cette année un problème de calendrier. Le constructeur annonce chaque année son programme en compétition au Tokyo Auto Salon, et depuis maintenant sept ans la participation aux 24 heures du Nürburgring est un élément central de ce programme, avec une Impreza WRX STI. Mais la base de la voiture de cette année doit être révélée à Detroit dans quelques heures, après le Tokyo Auto Salon… Quoi faire ? Après tout, Subaru est japonais, va pour Tokyo. C’est ainsi que la première Subaru WRX STI de quatrième génération est apparue hier sur le stand de Subaru, pour la plus grande joie des spectateurs japonais avant celle des Américains.
Endurance
Le Tokyo Auto Salon est depuis quelques années l’événement choisi par Gazoo Racing pour présenter les équipages et les voitures qui participeront pour le compte de Toyota aux 24 heures du Nürburgring. Pour 2014, on retrouvera une Toyota 86 et deux Lexus LFAs comme l’année dernière, dont l’une est une évolution qui sous le label « Code X » annonce des caractéristiques intéressantes.
L’an dernier, nous évoquions les ambitions du continent asiatique. En 2013, un pays a mis le paquet sur le sport auto : la Chine. De jeunes pilotes arrivent en ordre dispersé en F3 et en FR 2.0. La motivation est là. Jusqu’ici, les résultats ont du mal à suivre. Mais ce n’est qu’un début…Cette année marque le dixième anniversaire du Grand Prix de Chine. Or, à ce jour, aucun pilote du Pays du Milieu n’a pris le départ du Grand Prix national (ni d’aucun Grand Prix, d’ailleurs.) Pour la fédération, c’est un affront terrible. Tout le monde se dit que parmi 1,35 milliard d’habitants, il y a forcément un Vettel qui se cache quelque part ! D’autant plus que les « ennemis intimes » Japonais et Indiens ont eux eu des pilotes de F1.
L’histoire de la compétition automobile est pleine de « et si… » et de projets avortés. Alors que le retour de Porsche au plus haut niveau de l’endurance est la grosse information de l’année, deux images viennent de faire surface d’un serpent de mer sur lequel Porsche a toujours gardé le silence. La Porsche LMP, nom de code 9R3, aurait dû être l’arme fatale de Weissach pour la renaissance de la catégorie prototype au tournant du siècle.
En ce dernier week-end avant noël, on court encore. En MRF 2000, les mercenaires viennent chercher leur prime de noël. A Zhuhai, Julio Acosta devient le dernier champion de monoplace de 2013. Shigetomo Shimono jouant les feux d’artifice (ci-dessus.) Enfin, Taiwan s’offre sa première vraie course de GT.Asian Formula Renault
De rumeur improbable en idée plausible mais imprécise, l’hypothèse du retour de Ferrari au plus haut niveau de l’endurance fait gentiment son chemin. Elle a fait un grand pas en avant la semaine dernière en étant évoquée directement par Luca di Montezemolo à l’occasion du dîner de fin d’année de Ferrari, parachevée par des déclarations complémentaires du même publiées par Autosport.
Le compte à rebours vers les 24 heures du Mans 2014 commence. Les inscriptions sont ouvertes depuis jeudi, en même temps que celles de l’ELMS et du WEC. Comme toujours, les résultats 2013 dans les séries ACO donnent droit à des invitations pour les gagnants et douze écuries ont reçu des invitations pour treize places sur la grille de départ de l’édition 2014 de la classique mancelle.
La soirée de fin d’année d’Audi Sport hier soir a été avare en révélations alors que les interrogations s’accumulent, en premier lieu sur le remplacement du pilier de l’équipe qu’est Allan McNish qui vient d’annoncer sa retraite sportive. On n’en sait pas plus sur ce point ce matin, non plus que sur les détails du nouveau système hybride qui prendra place dans l’auto.
Avec une victoire de plus aux 24 heures du Mans et un titre de Champion du Monde FIA WEC en poche, Allan McNish est au sommet de sa carrière. Alors qu’Audi se prépare à dévoiler son plan de bataille 2014, il vient d’annoncer qu’il n’en fera pas partie, du moins au volant. McNish, à 44 ans, raccroche sereinement le casque.
On a vu le prototype Porsche LM P1 sous toutes les coutures depuis l’été, on sait depuis quelques jours qu’il embarque un quatre cylindres et un système hybride sophistiqué, mais il manquait encore quelques pièces au puzzle. A l’occasion de sa soirée de fin d’année traditionnelle, la Nuit des Champions, Porsche en a dévoilé deux importantes : le nom de la voiture et les deux derniers pilotes de l’effectif des six qui s’attaqueront au WEC et aux 24 heures du Mans la saison prochaine.