Le projet de Ginetta autour du LMP1 continue de s’entourer de grands noms. Williams se joint en effet à l’aventure.
Endurance
Après un premier test fin 2016 de la CLM P1/01, Robert Kubica s’était engagé pour la saison 2017 du WEC et les 24 heures du Mans. Las, après un prologue totalement raté, Kubica claque la porte du team autrichien ByKolles.
Les équipages titulaires sur la N° 7 et N° 8 ont été connus très tôt et la surprise venait de José Maria Lopez passant d’un coup du WTCC au WEC. Alors, l’argentin comptait sur ses deux coéquipiers Kamui Kobayashi et Mike Conway pour lui dévoiler les secrets du proto TS 050.
La première course du championnat 2017 a été une démonstration de force de Lexus avec les nouvelles LC500, largement au dessus des nouvelles Nissan GT-R et des Honda NSX qui ont eu une première course désastreuse. C’est la paire constituée par Ryo Hirakawa et Nick Cassidy sur la Lexus Keeper-TOM’S no37 qui l’a emporté devant Andrea Caldarelli et Kazuya Oshima sur la voiture du team Le Mans no6 et les quatre autres Lexus. En GT300, le Goodsmile Racing a retrouvé la plus haute marche du podium avec la victoire de Nobuteru Taniguchi et Tatsuya Kataoka sur l’AMG-GT aux couleurs d’Hatsune Miku.
Cette semaine, il y a non pas une, mais deux épreuves ! L’ex-Formula Masters China débute à Sepang, tandis que la Carrera Cup Asia démarre à Shanghai.
Même dûment accrédité comme journaliste et vieux routier de l’endurance, il est toujours difficile de se faire accepter dans les stands des teams engagés en WEC. Une exception notable, chez Signatech-Alpine nous sommes toujours accueillis, non pas comme un gêneur, mais comme un acteur du sport automobile.
Chacun sait bien combien les courses d’endurance sont très souvent conditionnées par la stratégie et les choix retenus pour les pneumatiques. Aussi, avons nous tenu à rencontrer, à Monza lors du Prologue 2017, les éminents représentants des deux manufacturiers Michelin et Dunlop.
La balance de performance, c’est-à-dire les ajustements réglementaires pris en cours de saison pour éviter qu’un des concurrents ne soit trop dominant, a toujours été un casse-tête en catégorie GTE. Pour tenter de résoudre la question, l’ACO lance un système automatisé pour la saison 2017.
Ce weekend, Toyota entamait sa 7ème saison en endurance lors du prologue du championnat du monde WEC à Monza. On peut dire qu’à cette occasion, nous avons pu ressentir toute la détermination du team Toyota Gazoo Racing pour effacer l’image « insoutenable » de cet abandon lors des 24 heures du Mans 2016, à 3 minutes de la victoire.
Encore un week-end sans gros « autre meeting ». Au moins, les retardataires peuvent en profiter pour signer un contrat…