En ce fin d’année, oû le calme commence à se faire pesant sur les circuits, certains ont le talent de prolonger leur saison en se tournant vers l’Italie et les fameuses 6 Heures de Vallelunga. Cette course d’Endurance très proche de la formule des 24 Heures du Nürburgring, permit notamment à Robin Donovan, pilote émérite avec quatorze participations aux 24 Heures du Mans et une participation a Le Mans Classic, de prolonger sa saison. En effet, un budget raisonnable et une solide expérience de la course permettent d’accéder à la Silver Cup. Se partageant le volant d’une BMW M3 Groupe N avec Phil Cutts et Del Bennett, l’effort conjoint et le talent de Robin permit à l’équipe de monter sur la troisième marche du podium. Le tour le plus rapide fut bouclé en moins de deux minutes à près de 130 km/h de moyenne. Vivement que l’on revoie Robin dans un baquet lors des prochaines 24 Heures du Mans!
Compétitions Auto
Comme Alexandre Prémat, Richard Philippe va bientôt effectuer un test en Champ Car. Pilote Forsythe en Formule Atlantic, c’est logiquement avec cette équipe qu’il roulera. Après avoir viré A.J. Allmendinger (parti en Nascar) et essayé Budy Rice (guère convaincant), Forsythe n’a toujours pas désigné l’équipier de Paul Tracy (désormais interdit de golfette.) A bientôt 17 ans, le petit frère de Nelson Philippe n’est pas un novice. Il avait déjà conduit une Champ Car (de l’équipe Mi-Jack Conquest) l’an dernier en guise de récompense pour son titre en Formule BMW.
Pas le temps de respirer ni de profiter pleinement des échos de la sonorité de ce flat6 avant d’enchainer… La quinzaine de tours à laquelle j’ai eu droit à bord de cette 997S aurait mérité que je fasse une pause café pour savourer l’expérience et assimiler les conseils de mon coach quant à la trajectoire idéale sur ce circuit de l’ouest parisien. La 997S est un véritable régal, même si elle fait presque figure de petite citadine à côté de la Lamborghini Gallardo et de la Ferrari F430 F1. Il faut rendre hommage ici à Pro’Pulsion qui donne accès à des voitures dans un état remarquable, ce qui en soit n’est pas un mauvais calcul vu que cela a tendance à forcer le respect et à limiter les comportements hooliganesques sur la piste.
Finalement, la piste Villeneuve reprend du poil de la bête… Le canadien pourrait avoir un coup de pouce de la part de Roush Racing pour monter une équipe. En effet, Villeneuve ne pourra pas piloter pour un Roush qui affiche complet côté pilotes et dont la structure atteint la limite permise par le Nascar. Il fournirait chassis, moteurs et staff technique, et aiderait globalement le fils de l’autre à concrétiser son projet. Les bruits de garage (sur Speed TV) de la semaine passée rapportent que Craig Pollock pédale pour signer des sponsors, et plus vite le budget sera réuni, plus soignée sera la préparation. Radio-Canada rapporte quelques éclaircissements amenés de vive voix par Pollock hier.
Pas encore sorti, et déjà au boulot: la vie est dure chez Mitsubishi, qui vient d’annoncer que le nouveau Delica D:5 sera un peu avant son lancement sur les pistes du Dakar comme véhicule d’assistance. Une bonne façon d’insister sur le signe distinctif de l’engin, c’est-à-dire sa capacité en tout-terrain. Comme pour son prédécesseur le Delica Space Gear, c’est l’argument de vente majeur de ce gros monospace par rapport à la concurrence plus policée des autres constructeurs japonais. Comment mieux asseoir l’image de ce nouveau Delica auprès des futurs clients, familles adeptes du camping sauvage et du crapahutage de fin de semaine que de le voir sur les pistes africaines ?
Ne nous faisons pas d’illusion, nombreux sont ceux d’entre nous qui pensent, ou espèrent pour les plus sages, avoir un bon coup de volant. Notons que la plupart du temps cette auto-évaluation n’engage que celui qui l’entretient et peut être un cercle d’amis qui ne tient pas à vexer le pilote en herbe. Toujours est-il que rien ne sert de tergiverser, si don il y a, autant que celui-ci soit confirmé par des professionnels qui n’auront de cesse de le peaufiner… Dans le cas inverse soyez sur qu’ils n’hésiteront pas à vous le faire savoir tout en s’appliquant à gommer vos faiblesses et faire de vous un meilleur conducteur à défaut de pilote. Le tout en vidéo dans la suite de la note…
Comme d’habitude, il y avait du beau monde à Macao: Mike Conway (champion de F3 Britannique, également vu en GP2), Paul Di Resta (chamion d’Euro F3), Sebastian Vettel (2e de l’Euro F3 et 3e pilote BMW-Sauber), Adrian Sutil (champion de F3 Japonnaise et ex-essayeur Midland), James Winslow (champion de F3 asiatique), Mauro Massironi (champion de F3 italienne), Kazuki Nakajima (essayeur Williams), Sebastian Buemi (encore un pilote de la filière Red Bull), Fabio Carbone…
Ca bouge en Formule Atlantic et les annonces succèdent aux annonces! Le Team Australia/Walker, l’écurie 2006 de Richard Philippe, vient d’annoncer la signature de Simona De Silvestro.
Alexandre Prémat est l’un des meilleurs espoirs tricolores. Son palmarès est long comme le bras: champion de France de Formule Renault, vainqueur des GP de Macao et de Zandvoort 2004, co-champion du monde A1 GP… En GP2, il courrait chez ART Grand Prix, un cadeau empoisonné. Comment se faire remarquer lorsque vos équipiers s’appellent Nico Rosberg et Lewis Hamilton? Il décroche néanmoins un test chez Spyker, suivi d’une séance du vendredi au grand prix de Chine.
C’était la dernière course de cette année, le Ford 400 au Homestead-Miami Speedway, considérée par Montoya comme sa course à domicile puisqu’il y a élu résidence avec toute sa famille. Le colombien fait ses débuts en Cup Series par la petite porte puisqu’il a dû qualifier sa voiture (Dodge #30) pendant que Mears profitait d’une qualification automatique sur la Dodge #42. Leader au championnat, Johnson attendait son heure depuis quelques années. Efforts récompensés…