Venant des 24 Heures du Mans et de leur protos en carbone, bas et éfilés, comprendre le concept des prototypes de Daytona nécessite une certaine ouverture d’esprit. Leur large cockpit en forme de goutte d’eau applatie n’attire pas vraiment le regard. Sa forme est principalement due au cahier des charges en matière de sécurité de l’habitacle et des matériaux utilisés. Ici, le Grand-Am a simplement suivi ce qui se pratique en chez sa maison mêre, la NASCAR. Le reste du prototype est égalment construit en tube et les freins sont de simples disques d’acier. Le tout donne un poids plutôt conséquent qu’un gros V8 ou flat 6 atmosphérique amène jusqu’à 320 km/h sur la version routière de l’anneau de Daytona.
Compétitions Auto
Pour la seconde journée à Lans en Vercors, lasphalte commence à apparaître. Un vent froid et vif attend les spectateurs. Sur la piste, Balas (Toyota)signe de nouveau le temps de référence lors de la première séance de qualification. Mais cette fois-ci, ni Lanctuit (Kia) ni Lagorce (Fiat) ne parviendront à faire mieux.
C’est une course d’endurance comme on aimerait en voir tous les week-ends, qui vient de s’achever avec une belle victoire de l’écurie Ganassi. Juan-Pablo Montoya, ici en route pour la remise des prix, et ses collègues Scott Pruett et Salvado Duran, nous firent une belle démonstration de leur talent au volant de la très rapide Lexus-Riley. Espérons que cette édition passionnante de la célèbre course d’endurance sur l’ovale de Floride préfigure ce que nous verrons de Montoya en NASCAR en 2007! Le Blog Auto est fier d’avoir été pour vous au coeur de l’action des 24 Heures de Daytona 2007. Pour vous prouver à quel point nous avons été près par moments, je vous laisse découvrir la photo à la fin de ce post!
Le froid et les chutes de neige de la fin de semaine permettent à lépreuve de Lans en Vercors de se dérouler dans des conditions normales. Peut-être la première fois depuis le début de la saison ! Au milieu de la forêt, ce circuit très technique est recouvert dune glace vive.
A moins d’une heure trente de l’arrivée des 24 heures de Daytona 2007, le trio de tête prétendant à la victoire générale se trouve non seulement dans le même tour, même en plus à moins de 30 secondes au total. La Riley-Lexus de Duran/Pruett/Montaya dut batailler dur contre la Riley-Pontiac n°11 pour rester en tête. Tous les trois doivent encore marquer un arrèt au stands. La fin de la course s’annonce palpitante!
Le sympathique pilote belge Marc Goosens dut ranger sa Pontiac-Riley après 22 heures de course. Sans cet incident mécanique, Marc aurait du passer le proto, sponsorisé par Lowe’s pour l’occasion, au champion de NASCAR 2006, Jimmie Johnson pour un dernier double relais. Dommage, mais il faut plus que ça pour que Goosens perde son sourire. Marc nous confia qu’il travaillait sur un projet pour courrir au Mans, d’autant plus que la série Grand Am, dans laquelle il court toute la saison 2007, n’a rien a son programme le week-end du 16 juin.
Pendant que l’on s’approche de la fin de la course, on peut prendre le temps de détailler les quelques 40 voitures encore en course. Cette BMW M3 fit connaissance avec les glissières du circuit, mais compte bien rejoindre l’arrivée. Les mécanos ne sont pas en reste et la fatigue de la course et de la semaine précédente se fait durement sentir, comme l’illustre la photo à la suite de ce post.
A près de 5 heures de l’arrivée des 24 Heures de Daytona 2007, la Lexus-Riley de Montoya/Pruett/Duran même de manière souveraine la classe des protos. Le talent des pilotes et le niveau de professionnalisme de l’équipe de Chip Ganassi y sont certainement pour quelque chose. En GT, c’est toujours la 911 de Ehret/Werner/Keen/Hardt qui compte un tour d’avance sur la Pontiac du Banner Racing. Une belle bagarre flat-six contre V8 en perspective pour la fin de la course! Restez en ligne!
Comme aux 24 Heures du Mans et de Spa, une bonne bière ne doit pas manquer, histoire de faire passer les vapeurs de SUNOCO 100 que l’on vient de respirer dans les stands en prenant des photos pour votre blog auto favori. La bonne surprise: deux Bud pression côutent $5. Essayez donc d’avoir une Kro à ce tarif au bord des pistes chez nous! Certains ne passent pas par les sympathiques bars et ammènent ce qu’il leur faut (voire plus qu’il n’en faut…). Je vous laisse juger des dégats, illustrés dans la suite du post!
Outre les condition atmosphériques très changeantes durant la nuit et ce matin, les équipes des stands ont géré un ravitallement par heure piur chacune de leur voitures. Comme en NASCAR, seulement un noimbre limité de mécanciens ont accès au delà du muret des stands. Quatre pneus neufs, 110 litres de SUNOCO GTX260, un coup de Rainex sur le pare-brise et c’est reparti!