Notre envoyé très très spécial sur le Monte Carlo, André Lecondé, nous informe des premiers kilomètres du rallye. Premier élément, la foule ! Seulement 11 concurrents sont parvenus à prendre le départ des 2 premières spéciales, le reste du "paquet" étant bloqué dans les embouteillages énormes qui se sont créés au lever du jour sur les hauteurs de Nice. Un temps forfaitaire devrait être alloués aux embouteillés alors que Loeb a, comme à son habitude, frappé un grand coup dès les premiers hectomètres en collant 30 secondes à son poursuivant le plus proche, à savoir le bouillant Gilles Panizzi sur Skoda Fabia qui confirme n’avoir rien perdu de son coup de volant.
Actualité
Tandis que Jean-François Copé, ministre du budget, cherche à faire des économies dans le budget de l’Etat, Marie-Louise Fort, le maire de Sens dans l’Yonne, a peut-être ouvert une voie dans ce sens. En effet, elle vient de prendre possession de sa nouvelle voiture de fonction: une superbe Renault 21 flambante d’occasion qui provient de l’assemblage de deux véhicules de récupération effectué par les services techniques de la mairie. Coup de pub ou réelle volonté de faire des économies ? Nul ne le sait. Mais avouez que Jacques Chirac recevant Georges Bush en R19 Chamade ça aurait de la gueule quand même !
Signe des temps, révolution culturelle ou phénomène de mode, force est de constater que les productions made in USA ne suscitent plus le folklore ou la risée des foules. En ce 21ème siècle naissant, le mouvement prend une telle ampleur qu’il en chamboule le centre de gravité des certitudes automobiles: car, figurez-vous, que deux magazines ayant pignon sur rue, l’un couleur sport sans vraiment de concessions et l’autre conjuguant luxe et volupté, ont plébiscité dans leur classement annuel respectif de la "meilleure sportive" deux muscle-cars de chez l’Uncle Sam…
La première spéciale du Monte-Carlo 2006 n’aura lieu que demain matin mais Stéphane Sarrazin (Subaru impreza) et Sébastien Loeb (Citroën Xsara) ont déjà pu se distinguer en signant les deux meilleurs temps lors du shakedown disputé ce matin sur les routes de Sospel.
Sébastien Loeb doit connaitre un mélange d’excitation à l’approche de la rentrée des classes et de ‘tout à refaire’ en mettant une fois de plus son titre en jeu. Il jouera cependant à la maison à l’occasion du 74e Rallye de Monte-Carlo, première épreuve du Championnat du monde WRC qui se déroulera de vendredi à dimanche. Cette épreuve qui lui a porté bonheur dans le passé (3 victoires sur les 3 dernieres années) sera abordée dans des conditions plus difficiles cette saison avec l’écurie privée Kronos, loin des fastes du works team qu’était Citroen, retiré à l’instar de Peugeot et Mitsubishi…
Il m’est apparu après avoir posté la note précédente que la surexposition à la couleur noire risquant d’engendrer chez certains visiteurs de ces pages des effets secondaires gênants, du type achat impulsif de vieux CD de The Cure période Charlotte Sometimes, départ précipité pour la Transylvanie, ou acquisition d’un Terre-Neuve, il fallait faire quelque chose pour rétablir l’équilibre chromatique du site. Par chance, le Tokyo Auto Salon était plein de voitures blanches. La voiture de luxe blanche, particulièrement la berline germanique, possède un cachet certain au Japon, qui assure à son propriétaire une réputation flatteuse, ou peu flatteuse, selon les points de vue, d’homme qui compte dans le monde flottant.
Les fins de relais épuisantes dans un habitacle surchauffé ne seront bientôt plus qu’un mauvais souvenir pour les pilotes participants aux 24 heures du Mans. En effet, la direction sportive de l’épreuve vient de décider que pour l’édition 2006 l’installation de la climatisation sera recommandée pour les voitures à cockpit fermé et deviendra obligatoire en 2007. L’édition 2005 avait été marquée par des températures inhabituellement élevées qui avaient eu pour effet de faire monter le mercure à 70 voire 80°C à l’intérieur des voitures.
4 ans après sa naissance, la Mercedes SL subit son premier lifting. La déliquescence physique de l’objet n’étant pas encore une réalité, les retouches esthétiques sont mineures et il faut être "furieux Mercedophile" pour les repérer au premier coup d’oeil. En fait, la remise à niveau concerne aussi l’endoderme. Nouveau package de couleurs et de matière pour l’intérieur (qui est aussi extérieur en version découverte !?) mais aussi un remaniement technique sous le capot pour une auto que l’honnêteté oblige à dire qu’elle n’avait guère besoin d’un lifting.
Détroit n’est pas terminé que Genève se dévoile déjà en force. Petit à petit, Mitsubishi renait des ses cendres grâce notamment à sa petite Colt initiée par le designer Olivier Boulay lorsque Mercedes avait encore des projets pour la marque nippone. Sortie il y a 2 ans la Colt 4 portes s’est vu retirer une porte l’an dernier pour une version coupé CZT plutôt dynamique. Aujourd’hui c’est le toit qu’on lui enlève pour une version Coupé-Cabriolet dénommée CZC. Déja entrevues dans les lignes du vrai faux concept-car de 2005, les formes de cette Mitsubishi oscillent entre les Nissan Micra C+C et la Peugeot 206 CC tout en gardant le meilleur des 2. Construite chez Pininfarina qui est associé aussi à l’étude, la CZC arrivera pour l’été en concession.