La constance de Smart à perdre de l’argent, et en particulier les mauvais scores de la ForFour en ces temps de reprise en main dans le groupe Daimler Chrysler semblaient augurer un destin funeste pour la marque aux petites voitures. Il n’en est rien, à en croire les déclarations de son patron Ulrich Walker. Un: les scores de vente pour l’année 2005 vont être meilleurs qu’en 2004. Deux: la ForFour continue. Trois: la décision de lancer la marque aux Etats-Unis est en bonne voie et pourrait être prise d’ici la fin de l’année.
Lire la suiteAuteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault
Suzuki Swift Sport
Que les petits budgets lèvent le doigt. Peu après les débuts de la Swift Super 1600 en WRC, voici venir la Swift Sport dont Suzuki vient de publier les premières photos officielles. La bombinette du constructeur de Hamamatsu sort le mois prochain dans son pays natal, avant de déferler sur l’Europe au printemps prochain. Sous une robe qui penche nettement du côté « survêt » avec éléments noir mat, aileron au dessus du hayon, double sortie d’échappement et jantes de 15 pouces se cache un nouveau 1,6L de 125 chevaux et des suspensions spécifiques. Pas de quoi aller chercher les Clio RS, Mini Cooper S ou Golf GTI, mais suffisant pour donner la réplique à la petite classe, C2 VTS, Micra 160 SR et autres. L’intérieur simplissime dégage un parfum de GTI d’antan, en rouge et noir et plastique assorti. C’est tout ce que Suzuki peut faire pour le tarif serré de 1.564.500 yens (11.400 euros) auquel sera proposée au Japon la version avec boîte manuelle 5, alors que la version avec boîte auto est légèrement plus chère.
Lire la suiteBMW entre à son tour dans la danse des hybrides
Hydrogène ! Pile à combustible ! était jusqu’à présent le cri de guerre des constructeurs allemands et américains, regardant d’un oeil quelque peu condescendant les produits des Japonais. Le temps qui se couvre à vitesse grand V du côté pétrole les pousse maintenant à virer leur cuti et considérer sérieusement les hybrides pour faire le joint en attendant leurs systèmes sans hydrocarbures. A cet effet, BMW vient de signer une lettre d’intention pour se joindre aux efforts du binôme fraîchement constitué GM et Daimler Chrysler dans le domaine. Le but du consortium est de développer des éléments communs sur le principe du bi-mode (deux moteurs électriques accouplés à un moteur à combustion interne) dont GM se fait le champion.
Lire la suiteLa Mitsubishi Lancer Evolution IX Wagon en vente
La Mitsubishi Lancer Evolution IX Wagon est en vente au Japon depuis aujourd’hui. Pas de surprise pour les habitués du Blog Auto puisque qu’elle est fidèle aux informations que je vous avais présentées en juillet. Je vous renvoie à l’article en question pour les spécifications détaillées. En gros, il s’agit d’une Evo IX sur laquelle on greffe l’arrière de la carrosserie dune Lancer Wagon, et hop ! nous voilà avec une camionnette supersonique. Elle ne provoquera sûrement pas les émois esthétiques observés chez un sujet mis en présence d’une TVR, mais elle n’aura aucun mal à suivre le joli coupé anglo-russe sur les routes de corniche.
Lire la suiteSuivez mon regard…
Après les oreilles des murs, il faudra bientôt s’habituer aux yeux du tableau de bord. Toyota a mis au point un système basé sur une caméra dans la colonne de direction qui surveille en permanence le visage du conducteur, plus particulièrement son regard. Si les yeux quittent la route, le système commence par flasher une lampe sur le tableau de bord, puis émet un bip qu’on imagine désagreable, puis, si le conducteur n’a toujours pas remis le regard dans le droit chemin, engage automatiquement les freins si un obstacle est détecté dans la trajectoire.
Lire la suiteSmartuki
Dans une récente note à propos de la F500, une réplique de Fiat 500 survitaminée par un moteur de Ducati 999R, je concluais par une pique à la Smart. J’avais tort. Si on peut mettre un moteur de moto dans une Fiat, pourquoi ne pas faire la même chose avec une Smart. C’est ce qu’a fait Z Cars, une société justement spécialisée dans ce type de greffe entre espèces. La Smart de Z cars accueille donc un moteur Suzuki GSXR1000 de 180 ch dans un train arrière spécifiquement créé et devient la Smartuki, qu’on ne prendra pas à la légère malgré son nom de Pokémon: 0-100 km/h en 4,2s et vitesse maxi de 212 km/h. Le tableau de bord accueille les instruments de la Suzuki, dont un compte-tours qui supporte les 13500 trs/mn dont est capable le moteur. Normalement, pour obtenir ce type de régime moteur sur quatre roues il faut avoir son nom dans le carnet d’adresses de Bernie, mais le propriétaire de la Smartuki peut jouer à Monza aux feux rouges des îles britanniques où est immatriculé l’engin.
Lire la suiteGrand Prix Masters, ça se précise
Après A1 GP qui promet, voilà une autre nouvelle série monoplace qui s’annonce goûtue. Grand Prix Masters, dont je vous avais déjà parlé au conditionnel au mois d’avril, prend de la substance. L’idée, rappellons-le, est de mettre d’anciens pilotes de F1 et non des moindres dans des monoplaces puissantes et pas trop compliquées, toutes identiques, sur les circuits de légende à travers le monde. Clair et net sur le principe, mais pas simple à monter. Et bien les choses avancent, puisque les guichets sont ouverts pour la première course en Afrique du Sud le 13 novembre prochain. Sur la grille, du beau linge: des champions du monde (Prost, Mansell, Fittipaldi, Jones), des premières gâchettes (Patrese, Arnoux) et des mercenaires blanchis sous le harnais (De Cesaris, Danner, Johansson, Capelli, etc). Il suffit d’avoir 45 ans révolus, et d’avoir au moins deux saisons de F1 au compteur pour être éligible.
Lire la suiteMazda MX-5 de visu
La nouvelle génération de la Mazda MX-5 a été introduite la semaine dernière sous le petit nom de Roadster au Japon. Je me suis donc rendu chez le concessionnaire Mazda du coin de la rue pour la voir en chair et en os, et prendre quelques photos pour le Blog Auto. Impossible de l’essayer pour l’instant, le seul exemplaire étant réservé à l’exposition, voici donc quelques impressions statiques.
Lire la suiteMitsuoka Micro Type F
Si vous avez aimé la Ferrari Conciso, que vous êtes un admirateur de Daffy Duck et des vieilles Anglaises des années 30, alors vous aimerez la Mitsuoka Micro Type F, en vente depuis la semaine dernière dans 126 points de vente à travers le Japon. Ce constructeur japonais spécialisé dans des mix hallucinants de Nissan modernes et Jaguar des années 50 que je vous présenterai bientôt avait réalisé en 1997 une petite sportive de type Lotus Seven avec un style plus rétro, évoquant des autos comme l’Allard J2X. La Micro type F est une réplique de cette voiture, en plus petit, équipée d’un moteur 50cc 2 temps qui pétarade comme au bon vieux temps (ah les plateaux avant-guerre au Grand Prix de l’Age d’Or…). Disponible montée ou en kit pour un montant équivalent à 6000 et 8000 euros environ, il suffira de changer le moteur contre quelque chose de plus gros pour obtenir un engin totalement terrifiant (pour son conducteur) bien que comique (pour les passants), qui ferait passer une Caterham pour une Bentley.
Lire la suite