Auteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault

Brillante idée des génies du marketing de Mini: amener à Tokyo la Mini Traveller Concept vue à Francfort aurait été un peu convenu, un peu déjà vu, pas dans l’esprit Mini. Alors, un coup de baguette magique, et hop, voilà une nouvelle auto ou presque par la grâce de quelques détails. Pour faire plaisir aux Japonais qui aiment bien que les voitures importées aient une nationalité claire, la Mini Traveller se fait british. Cela se traduit par l’intégration d’un service à thé dans le coffre et le panneau latéral gauche, de la table pliante sur le toit, pour pouvoir aller prendre la cup of tea sur le gazon.

Le concept Lexus LF-A a commencé sa tournée des salons à Detroit au début de l’année et la termine (pour l’instant) au bercail à Tokyo, où la voiture a gagné un moteur et un intérieur très réaliste. On se rapproche à grands pas de la production, même si les gens de Lexus ne veulent pas avancer de date. Le moteur en question est exposé pour la première fois à côté de la voiture, sous l’appellation V10 concept et un déguisement très moteur de course. Pourtant, d’après le responsable du projet que j’ai interrogé, le V10 Lexus n’a rien à voir, mais vraiment rien, avec le V10 de la Toyota TF-105 de F1.

Le stand de Bridgestone avait un petit air d’Italie, plein de messieurs tirés à quatre épingles arborant coiffure élaborée, teint artistiquement halé et chaussures de prix lancés dans des conversations animées dans la langue de Dante, oublieux des hôtesses japonaises qui formaient l’arrière-plan. La raison en était la présence de la Ferrari GG-50 créée par Giorgetto Giugiaro, que Patrick vous a présenté hier avec un enthousiasme très mesuré, que je vais devoir contredire. La voiture « en chair et en os » est beaucoup plus réussie que les photos ne le laissent paraître. Si l’on peut émettre des réserves sur la ligne générale, et encore, le traitement dans le détail rend la voiture plus désirable à mon avis que la Ferrari 612. Je suis particulièrement fan de l’avant, de la courbe des vitres latérales et du pavillon, et je succombe totalement au charme de l’intérieur somptueux. On a même envie de se noyer dans le cuir crème aux places arrières, je ne plaisante pas. J’ai difficilement résisté à l’impulsion de me jeter aux pieds du Maestro qui était du voyage avec sa création, par crainte d’être expulsé et de ne pouvoir continuer à couvrir l’événement. Mais il était moins une.

Lexus frappe fort. Le nouveau vaisseau amiral de la flotte japonaise est apparu fièrement sur le devant de la scène sous la forme d’un faux concept car baptisé LF-Sh, devant les cadres de la concurrence un peu crispés. Non seulement cette berline haut de gamme de 5m de long troque la défroque en simili-vieille classe S de la Celsior pour une robe élégante et fluide, mais la cavalerie est bien là: un gros V8 accompagné d’un moteur électrique (d’où le h final), le tout probablement dans la région des 500 cv, passés au sol par une traction intégrale. Comme me l’a expliqué Monsieur Hanada, directeur du marketing de Lexus Japon, le but de Lexus est d’égaler la concurrence, comprenez Mercedes et BMW, mais pas en faisant la même chose. L’idée d’utiliser la technologie hybride permet le niveau de puissance des plus gros moteurs avec une consommation et des émissions plus raisonnables, ce qui colle à la philosophie du groupe Toyota et à l’air du temps. La version de production de la LF-Sh devrait voir le jour en 2007, en attendant la voiture sortira avec des motorisations classiques prochainement.

Après Francfort, le Blog Auto est présent au Salon de Tokyo qui a ouvert ses portes aujourd’hui. C’est à mon tour de limer les kilomètres de moquette sous les millions de kilowatts des sunlights en portant des tonnes de dossiers de presse. Bon, j’exagère. A peine.

Voilà enfin la nouvelle que nombre de visiteurs du Blog Auto attendaient pour prendre leur décision d’achat: la Rolls Royce Phantom Extended Wheelbase (rallongée) est désormais disponible avec un package comprenant une vitre de séparation. Cet indispensable accessoire permet de préserver une liberté fondamentale du chauffeur : le droit à ne pas avoir à supporter les divagations du Président sur les habituels thèmes aussi mortellement ennuyeux que la prochaine fusion/acquisition ou bien le papotage de Madame son épouse au téléphone avec ses amies sur la route de la clinique de chirurgie esthétique. Remercions Rolls Royce de penser à la condition des travailleurs. Bon, tout n’est pas parfait puisque l’occupant de l’arrière peut ouvrir une petite fenêtre dans la vitre insonorisée pour faire la conversation si il le souhaite, mais d’un autre côté c’est lui (ou elle) qui paye, on ne peut pas lui enlever ça. Il n’est pas même pas sur qu’il aura besoin d’utiliser cet expédient puisque le package lui offre de quoi s’occuper avec un écran plasma central déployable, un réfrigérateur pour le champagne et le caviar et un éclairage pour lire Forbes.

Carton plein pour Alonso et Renault à l’issue d’une course un peu décousue mais intéressante qui conclue un bon cru 2005 pour la Formule 1. Les McLaren n’ont jamais été en mesure d’inquiéter une équipe Renault très en forme et un Fernando Alonso très à l’aise dans son costume de champion du monde.