Auteur/autrice : Patrick Garcia

Lexus prépare minutieusement son entrée au salon de Tokyo. Loin de tout dévoiler bien avant l’heure, la marque luxe de Toyota a choisi d’y aller petit à petit.
Premiere info qui n’a rien de "petite": La Lexus LF-A (4.40m de long/1.86m de large/1.22m de haut) se montrera, équipée d’un V10 superlatif étudié pour accompagner l’engagement de Toyota en F1. Très bien sauf que celle ci passe l’an prochain au V8 ! Trop tard pour amputer le bloc, ce sera au marketing de faire des efforts.

L’Australie, si lointaine, possède une histoire automobile dans laquelle Holden tient une bonne place.  Aujourd’hui entité liée à GM, Holden partage ses plateformes avec les autres constructeurs du géant américain sans renier toutefois un lien historique dans les appelations de ces modèles tels que la Monaro ou la Commodore.
L’Australian Motorshow a ouvert ses portes le 14 octobre sur un étonnant hommage totalement gratuit à une berline de la marque des années 50, la FJ. Ce "tribute concept" se nomme astucieusement Efijy et dispose d’un moteur de Corvette 6 litres compressé pour atteindre environ 650 chevaux. Son dessin nous ramène à la grande époque hot rod US qu’un Dodge Prowler avait déjà remis à l’ordre du jour de façon plus concrète il y a quelques années.
N’y voyez aucune autre ambition que celle d’attirer le chaland qui sera plus intéressé par le futur SUV Holden basé sur le concept S3X multitâche qui devrait entrer en production en 2006.

La Mini Traveller de Francfort, pour faire honneur à son patronyme, a pris l’avion pour Tokyo, emportant avec elle un supplément de bagage qu’elle n’avait pas en Allemagne. Censée exprimer le "British Style" tel que le concoivent les japonais, cette Mini se dote de tout l’équipement nécessaire au pique nique. Pour ranger tout ce barda, elle innove en proposant des solutions de rangement novatrices ainsi qu’un toit "support de chaises pliantes et table" du plus bel effet. Plus de galerie stupide à installer, c’est le paradis pour le campeur nippon, d’autant plus qu’une nappe au motif de l’Union Jack accompagne le lot de bord. Ce sont les enfants qui vont être contents. Si d’aventure, vous possédiez un chien, n’oubliez pas de prendre votre deuxième auto qui sera forcément une Honda W.O.W !
Le Japon est le cinquième meilleur marché pour la Mini, derrière la GB, les USA, l’Allemagne et l’Italie. Elle n’y a pourtant posé le pneu qu’en 2002.
Mais il faudra qu’on m’explique quelle image ont les japonais des habitants de Grande Bretagne ? Je me pose des questions…

Audi se dévergonde. Ce concept de "break de chasse" illuminera les allées tokyoïtes d’un halo de sportivité dans l’étrangeté ambiante des concepts locaux. L’exercice de style de 4.18m de long pour 1.84m de large et 1.35m de haut est accompagné d’une vaine prose qui nous annonce pêle-mêle un V6 3.2 litres de 250 ch, le système Quattro associé à un amortissement adaptatif de nouvelle génération, un 0 à 100 en 6 sec, une nouvelle technologie d’écran OLED (organic light emitting diod) et tout plein de promesses bien trop merveilleuses pour un seul concept car. "Designement" parlant, le concept de calandre "single frame" prend de l’ampleur et les flancs se creusent à la manière de…. BMW. Le "Flame Surfacing" tant décrié trouve ici un nouvel apôtre, après le Mazda Sassou. Les passages de roues sont evidemment atrophiés pour coller à la mode actuelle et l’intérieur cache les dernières technologies de reconnaissance de personne, de systèmes de navigation et autres compatibilités informatiques.
Le plus intéressant réside tout de même dans la rumeur qui veut que ce dessin annonce le futur TT. Otez lui le prolongement horizontal de toit qui en fait un shooting brake et donnez lui une courbe plus fastback et on pourrait y voir le futur Audi TT. Conditionnel de rigueur.

Le pilote estonien Markko Martin, auteur de la sortie de route fatale à son copilote Michael Park, ne reprendra pas le volant de sa Peugeot 307 WRC cette saison. Malgré les encouragements à poursuivre venus de la famille Park, Markko Martin, profondément touché, n’a pas trouvé la force de poursuivre la compétition pour les 3 derniers rallyes. Après avoir manqué celui du Japon, il ne s’alignera pas à ceux de Corse de Catalogne et d’Australie.
Pour le remplacer sur les 2 prochaines manches sur Asphalte, Peugeot fait confiance à son pilote, actuellement en tête du championnat de France, Nicolas Bernardi. Issue des sélections rallyes jeunes (où il avait été préféré à un certain Loeb, pourtant plus rapide), voici une nouvelle occasion de briller au plus haut niveau pour le gardois, ancien espoir Echappement et vainqueur du volant 206 2000. En 2004, il s’était illustré dans le championnat Junior WRC en devenant Vice Champion du monde au volant d’une Renault Clio. Il a 29 ans.
Pour la dernière épreuve australienne, sur terre, Daniel Carlsson est pressenti.

Marcus Gronholm, 37 ans, champion du monde WRC 2000 et 2002, rejoint le team Ford pour les 2 prochaines années. Ford qui a fait une croix sur cette saison de transition développe une toute nouvelle voiture, la Ford Focus RS WRC. La confiance renouvelée des dirigeants du groupe laisse poindre des gros espoirs chez Malcolm Wilson qui, grâce au retrait de Peugeot et Citroën, souhaitait s’attacher les services d’une pointure pour 2006. Les tergiversations de Loeb ont elles assez duré ou alors la décision de Citroën de poursuivre le WRC dès 2007 a t’elle été prise, personne ne le sait encore. Quoiqu’il en soit Ford a fait son choix et c’est le géant Finlandais qui pilotera la Focus.
Toutes les ressources de l’écurie sont orientées vers le prochain championnat et un programme intense de tests de la nouvelle voiture attend Marcus Gronholm. Une belle opportunité pour le Finlandais d’adapter l’auto à ses désirs histoire de viser la couronne dès 2006.
Ford court après un titre Constructeurs depuis 1979 et le titre Pilotes leur echappe depuis celui d’Ari Vatanen en 1981. L’auto était à cette époque la Ford Escort …. RS.
Vous avez dit superstition ?

Ford ne pense pas seulement à son proche futur, mais vise également le long terme. Pour cela, l’industrie automobile se doit de fureter dans les arcanes de la recherche fondamentale. Bien avant que des débouchés dans la "vraie vie" existent, il faut se tenir au courant et sceller les alliances avant que d’autres ne le fassent. C’est ainsi que Ford et Boeing viennent d’élargir un partenariat qui dure déjà depuis 10 ans. Le prototypage et les techniques de collage d’aluminium étaient les premiers champs de collaboration entre les 2 firmes qui aujourd’hui se penchent sur la nanotechnologie. L’industrie de l’infiniment petit doit à terme révolutionner notre quotidien dans bien des domaines et l’automobile ne sera pas épargnée.
Grâce au développement de nanocomposants tels que les mini-capteurs, de nouveaux types de métaux et de matériaux calorifiques, Ford espère créer des moteurs plus légers, plus puissants et moins chers à produire. Ils seront également plus fiables puisqu’ils devraient fonctionner à des températures plus froides qu’actuellement.
La nanotechnologie a déjà été utilisée pour quelques applications mineures telles que la fabrication de pots catalytiques ou encore dans des peintures plus résistantes (sur la Ford GT par exemple).
Sur les produits hybrides que Ford envisage de multiplier, les gains se feront sur la taille des batteries et donc la place disponible dans les autos.
Les 2 firmes travailleront en collaboration avec 40 scientifiques de l’Université de NorthWestern, fondée il y a 30 ans par la grâce d’un don de 10 millions de dollars de … Ford !
Rien ne se perd, tout se transforme.

Un des événements du prochain salon de Tokyo qui se tiendra du 19 Octobre au 6 Novembre sera sans nul doute le concept-car Ferrari GG50. Construit sur une base de 612 Scaglietti, il ne sort pas des ateliers de Pininfarina mais de ceux d’un autre transalpin de génie, Giorgetto Giugiaro qui fête ses 50 ans d’activité. Bien que la société (Ital Design) soit aujourd’hui dans les mains de son fils Fabrizio, le maître ne dédaigne pas reprendre parfois les crayons. Sa dernière esquisse, l’Alfa Roméo Brera Concept-car !
Personne ne sait encore à quoi ressemblera cette Ferrari nullement destinée à entrer en production puisqu’à l’image d’une Maybach Exelero pour Fulda, elle sera le support publicitaire de la nouveauté du manufacturier de pneumatiques Bridgestone, les Potenza RE050 Runflat. Les seules infos dévoilées par Bridgestone sont les tailles de 245/35R20 à l’avant et 305/35R20 à l’arrière ! Un peu maigre je vous l’accorde.
Et ça n’est pas la photo digitalisée du stand Bridgestone qui vous en dira plus.
Tout vient à point à qui sait attendre.

Il n’y a pas que le footballeur qui soit assez naif pour se laisser abuser par d’amusants traquenards, le journaliste automobile n’est pas mauvais non plus ! Ainsi, un fanatique de Mini, expert dans le maniement du logiciel de retouche d’image et lassé des scoops à répétition des magazines anglais (nous faisons pareil, il faut l’admettre…) a monté un stratagème destiné à tromper AutoExpress, hebdo coutumier des "premières"et des "spied".
Après avoir légèrement trafiqué une photo de sa propre auto, il a convaincu les journalistes du magazine qu’elle était le "test mule" d’une version boostée de la MINI Cooper S prévue à la vente pour l’été prochain. Moteur turbo de 232 ch autorisant 250 km/h, 2 places seulement, sièges baquet, différentiel autobloquant à glissement limité, le magazine (et leur site) AutoExpress croit même savoir qu’elle adoptera le badge CSL, cher à BMW. L’auteur des faits s’étant répandu sur internet après la parution et voilà quelques journalistes qui ont du sentir une petite chaleur leur monter aux joues. Certains blogs ont relayé l’annonce avant de retirer leur note dès la supercherie éventée.
Au delà du canular, cela nous rappelle que toutes les spéculations énoncées sur la toile et ailleurs (les notres aussi, forcément) sont par nature invérifiables. Il convient donc de toujours employer le conditionnel lorsqu’elles sont diffusées et de ne jamais prendre ces infos pour autre chose que ce qu’elles sont, à savoir des rumeurs.
Et si cette note était fausse….