La saison redémarre en endurance ! Après les 24 Heures de Dubai et de Daytona, qui démarrent traditionnellement la saison pour les GT, Sebring est la première course organisée pour les prototypes « Le Mans ». Ce week-end, Peugeot et Audi vont s’affronter pour la première fois de la saison, dans le cadre des 12 Heures de Sebring, première manche de la saison Intercontinental Le Mans Cup (ILMC).
Auteur/autrice : La rédaction
En janvier Toni Gardemeister était à bord de la Peugeot 207. Aujourd’hui le pilote finlandais participera au championnat IRC à bord de la Skoda Fabia S2000.
Il n’aura fallu que neuf jours à Peugeot pour écouler les 300 exemplaires de sa série limitée 3008 HYbrid4 Limited Edition. Les réservations étaient ouvertes par Internet depuis le 3 mars dans onze pays européens.
Pour voir Sebastian Vettel au volant d’une Ferrari il faudra encore attendre quelques années. Red Bull a en effet annoncé à la mi-journée avoir prolongé le contrat du champion du monde jusqu’au terme de la saison 2014. Cette nouvelle coupe court aux incessantes rumeurs qui plaçaient le jeune Allemand aux côtés de Fernando Alonso en 2012.
La météo ne fut pas clémente ce week-end du coté du circuit Paul Ricard, avec de la grisaille et des passages pluvieux… mais les concurrents Le Mans Series qui avaient choisis de participer aux premiers essais de la saison ont pris la piste ! Dès le vendredi, 27 équipages étaient présents. Rebellion Racing, avec deux Lola-Toyota a dominé le vendredi avec Jean Christophe Bouillon signant le meilleur chrono en 1’46 »573.
La McLaren MP4-12C GT3 continue son développement. L’équipe a choisi Alvaro Parente pour développer le potentiel de sa voiture de course. Rappelons que le pilote portugais est champion de Formula Renault 3.5 Series, il est également pilote en GP2 et en Endurance. Alvaro Parente revient sur cette séance d’essais : « C’est un grand honneur d’avoir été sélectionné pour rouler avec l’équipe McLaren GT. Depuis que j’ai été invité par Martin Whitmarsh, le patron de Vodafone McLaren Mercedes, j’ai senti que j’étais un membre important de l’équipe et j’espère apporter des informations utiles dans le développement de la voiture. J’ai toujours rêvé de rouler pour McLaren. »
Ce week-end, Simon Pagenaud a participé au 19ème Rallye National de la Vienne. Le champion ALMS 2010 a terminé 1er de son groupe et de sa classe et 6ème au général. A bord de la Citroën C2R2 Max du team Trajectoire Racing, Simon a rapidement pris ses marques sur ce rallye, ce qui lui a permis de terminer ce week-end de course à la 6ème place. Pas de repos pour le pilote français, Simon s’envole aujourd’hui pour la Floride. Direction les 12 Heures de Sebring, afin de rejoindre l’équipe Highcroft.
Profitant de ventes record et d’une marge d’exploitation exceptionnelle en 2010, Audi s’inscrit au rang des constructeurs les plus profitables du monde. Un résultat envié que son président veut faire durer.
En marge de la séance d’essais officiels LMS disputée vendredi et samedi sur le circuit Paul Ricard, Nicolas Prost a confié à nos confrères du quotidien La Provence qu’une séance de roulage sur la Lotus Renault GP pourrait rapidement avoir lieu sur le circuit de Silverstone.
Le premier distributeur Renault Sport d’Ile-de-France basé à Trappes a présenté une série limitée de la Clio Renault Sport baptisée R.S.P.