Tarifs : le PDG de Lucid alerte sur une hausse inévitable des prix automobiles

Lucid prévient : les droits de douane de Trump feront grimper les prix des voitures, même produites aux États-Unis, en raison des importations.

Les tarifs douaniers américains mettront à mal l’automobile locale

Marc Winterhoff, PDG intérimaire de Lucid Group Inc., a récemment averti que les tarifs douaniers instaurés par le président Donald Trump — et potentiellement prolongés — pourraient provoquer une augmentation inévitable des prix des véhicules, y compris ceux fabriqués sur le sol américain. L’origine du problème ? Une chaîne d’approvisionnement automobile désormais profondément mondialisée.

« Pour les consommateurs américains, les véhicules vont être plus chers sous le régime tarifaire. Il n’y a pas d’autre moyen de contourner cela », a expliqué Winterhoff lors d’une interview accordée à Bloomberg Television.

Une chaîne d’approvisionnement mondiale, même pour les constructeurs américains

Même les constructeurs implantés aux États-Unis doivent s’appuyer sur des composants ou des matières premières provenant d’autres pays. Ce constat est particulièrement vrai pour les fabricants de véhicules électriques, qui dépendent fortement de l’importation de matériaux critiques pour la fabrication des batteries lithium-ion, comme le graphite, le lithium ou encore le cobalt.

Lucid, dont le siège social est situé à Newark, en Californie, ne fait pas exception. L’entreprise travaille activement à la relocalisation d’une partie de sa chaîne d’approvisionnement, notamment pour sécuriser une production nationale de matériaux stratégiques.

Un accord stratégique pour sécuriser le graphite américain

Dans ce cadre, Lucid a conclu un partenariat en juin avec Graphite One Inc., un fournisseur américain spécialisé dans le graphite traité. Ce matériau est crucial pour la production des batteries lithium-ion, qui équipent tous les modèles électriques de la marque.

Cet accord vise à diminuer la dépendance aux sources étrangères, tout en profitant des incitations fiscales offertes par le gouvernement américain pour encourager une production plus locale dans le secteur des véhicules propres.

Panasonic, un partenaire-clé mais encore perfectible

Depuis 2022, Lucid collabore avec Panasonic Holdings Corp., le géant japonais de l’électronique, pour la fourniture de ses cellules de batterie de type 2170. Ces cellules sont aujourd’hui parmi les plus utilisées dans les véhicules électriques.

Selon Winterhoff, ce partenariat était économiquement pertinent avant l’introduction des nouveaux tarifs douaniers, notamment grâce aux crédits d’impôt pour la production avancée de batteries. Cependant, le durcissement du régime tarifaire change la donne.

Pour y faire face, Lucid et Panasonic envisagent désormais de s’approvisionner davantage en matières premières directement depuis les États-Unis, dans un effort de relocalisation accélérée.

Une production locale de batteries qui prendra encore du temps

Lucid prévoit de bénéficier des nouvelles lignes de production de Panasonic sur le sol américain, notamment celles de l’usine de De Soto, Kansas, récemment mise en service. Toutefois, les cellules produites dans cette usine ne seront pas intégrées dans les véhicules Lucid avant 2026, ce qui limite les effets immédiats du projet.

Malgré tout, Winterhoff reste prudent et reconnaît que des améliorations restent nécessaires : « Je dois encore dire, et j’espère que Panasonic l’entendra, qu’il y a encore de la place pour s’améliorer. Mais en ce moment, avec les tarifs, c’est un très bon coup pour nous. »

Une pression sur les coûts qui se répercute sur le consommateur

Alors que les tarifs douaniers sont censés protéger l’industrie locale, ils risquent d’avoir l’effet inverse à court terme : alourdir les coûts de production pour les constructeurs américains qui dépendent de composants importés, et par conséquent augmenter les prix finaux pour les consommateurs.

L’exemple de Lucid illustre bien les défis auxquels sont confrontés les constructeurs automobiles dans un environnement de plus en plus protectionniste, où la mondialisation des chaînes d’approvisionnement entre en conflit avec les politiques nationales de relocalisation.

Avec : Bloomberg.

Crédit illustration : Lucid.